Если Селим под конец правления насторожил христианских правителей Европы, но так и не успел ничего сделать, то с его сыном Сулейманом получилось наоборот. Когда он взошел на престол в сентябре 1520 года, считалось, что он будет мирным правителем, которого христианскому миру нечего было опасаться. Предполагалось, что он не такой «кровожадный» как его отец, а если воевать будет, то скорее на востоке, с Сафавидами. Да и в бывших мамлюкских землях Египта и Сирии было неспокойно.
На самом деле, вступление нового падишаха на османский престол инициировало существенные изменения в стратегии и внешней политике Османской империи: нападение на европейских соперников империи вместо борьбы с Сефевидами на востоке. Бесконечные войны с 1511 года истощили восточные провинции империи. Огромные расстояния и суровый климат с ранними зимами и снегом, в сочетании с тактикой шаха Исмаила, избегавшего решительных сражений, и применявшего тактику выжженной земли, создали серьезные проблемы для системы снабжения Османской империи. Войны истощили османскую имперскую казну, которая покрывала регулярные оклады постоянных войск и премии и надбавки к зарплате солдатам во время кампаний. Восточные войны Селима утомляли и солдат. Во время похода из Сирии в Египет в 1517 г. провинциальная кавалерия из Румелии исчерпала свою денежную массу и занимала у центральной казны. Во время столкновений с кизилбашскими последователями шаха Исмаила османские войска часто дезертировали, а многие переходили на его сторону.
Если к началу войны с Селимом на стороне Исмаила было 20 сбежавших янычар, то сообщается, что в 1518 году на его сторону перешли семьсот человек, а в 1519 году полторы тысячи (тут можно предположить объединяющую роль шиитских убеждений). Именно эти янычарские перебежчики создали артиллерийский и мушкетный корпуса сафавидской армии.
Согласно венецианскому донесению от марта 1519 г., солдаты не хотели воевать против Сефевидов. Вместо этого они предпочитали вести войну против более слабых венгров. Особенными лоббистами войны против Венгрии были балканские пограничные лорды и военачальники, которые отправляли в Стамбул преувеличенные отчеты о богатстве Венгерского королевства и слабости его армии. Особенно упорным таким лоббистом был боснийский санджакбей Бали Бег, из рода то ли сербских то ли албанских пограничных лордов (и кстати внук султана Баязида II по матери).
В итоге, чего бы не хотел там на самом деле Сулейман, армия его хотела воевать с Венгрией. Так что уже вскоре после восхождения на трон, началась подготовка к первой крупной кампании, которая началась весной 1521 года. Кампания была беспорядочной, Сулейман был неопытным, точных целей похода никто не знал. Но в итоге все же взяли важную крепость Белград, который стал новым центром санджака, и первым беем которого стал тот самый Бали Бег.