На ВВС отличная галлерея, посвященная Хиджазской железной дороге.
"По заказу султана Абдуль-Хамида II в 1900 году, была построена Хиджазская железная дорога, чтобы облегчить и обезопасить путь до Мекки во время хаджа, паломичества, которое мусульмане, как ожидается, должны совершить по крайней мере один раз в жизни. Раньше паломники путешествовали неделями, если не месяцами, с верблюжьими караванами. Переход только из Дамаска в Медину занимал 40 дней, и многие паломники гибли по пути в сухих пустынях и суровых горах. Железная дорога сократила 40-дневную поездку до пяти дней.
После окончания участка Дамаск-Медина план состоял в том, чтобы расширить линию на север до столицы Османской империи в Константинополе и на юг до самой Мекки.
Но значение железной дороги для Ислама на этом не закончилось. Необычно для транспортного проекта того времени, он финансировался целиком за счет пожертвований от мусульман, доходов и налогов Османского государства, и без каких-либо иностранных инвестиций. В результате даже сегодня маршрут считается вакфом: активом, который принадлежит всем мусульманам. "Она не принадлежит стране. Она не принадлежит ни одному человеку. Она принадлежит всем мусульманам в мире", - говорит Азми Нальшик, генеральный директор Jordan Hejaz Railways. "Это как мечеть: ее нельзя продать".
Любой мусульманин в мире - даже из Индонезии или Малайзии - может прийти и заявить: "У меня есть доля в этом", - сказал Нальшик.
Для султана Абдуль-Хамида II объединение мусульманского мира было не просто духовным императивом: оно имело прагматические преимущества. За предыдущие несколько десятилетий, прежде чем была построена железная дорога, соперничающие империи откусили от территории Османской империи. Французы взяли Тунис; англичане вторглись в Египет; Румыния, Сербия и Черногория обрели независимость. Соединив людей со всего Османского мира, султан хотел объединить не только мусульман, но и свою империю.
Но получилось не совсем так как хотелось. В 1908 году первый поезд был отправился из Дамаска в Медину. На следующий год султан был свергнут."
Кстати, сейчас периодически возникают какие-то слухи о том, что Израиль, Иордания и КСА могут возродить Хиджазскую железную дорогу...
http://www.bbc.com/travel/gallery/20180716-the-railway-that-united-islam