30 ноября 1939 года началась Советско-финская война — конфликт, в ходе которого Красная Армия оккупировала часть Финляндии, но через несколько месяцев закончила боевые действия, потеряв больше 125 тысяч человек убитыми. Действия СССР были восприняты в мире как акт агрессии, и 14 декабря 1939 года — после бомбардировки Хельсинки, которая повлекла значительные жертвы среди мирного населения, — Советский Союз исключили из Лиги наций. Советское руководство рассчитывало в ходе конфликта занять Хельсинки и установить там дружественное коммунистическое правительство, причем «освобождать» столицу должны были силы Финской народной армии — в которую набирали финнов и карелов, живущих на территории СССР. «Медуза» рассказывает историю одного из военнослужащих ФНА: он родился в США в семье финских эмигрантов, приехал в СССР в 1930-х и вернулся в Финляндию в 1990-х — пройдя сибирские трудовые лагеря.