В 1904 году эпидврач М.И.Ливанский был командирован Тамбовской губернской земской управой для борьбы с эпидемией брюшного тифа в села Павлодарку и Васильевку. Ливанский так описывал санитарные условия жизни крестьян:
"Большинство крестьян довольствуются мазанками, сложенными из необожженных кирпичей; крыши в большинстве соломенные. Четверть маленькой избы занимает огромная русская печь, эта своего рода энциклопедия русского обихода: она и кормит и греет, на ней спят, лечатся, моются, сушится всякий хлам, оттаиваются трупы животных для лучшего сдирания кожи и т.п. Требуя массы топлива, печи плохо держат тепло. ОТ холода крестьяне забиваются в избу, как в нору; от земли до крыши изба засыпается землей, навозом, пол густо устилается соломой, а сами обитатели днём и ночью в тёплой одежде.
Но что особенно ужасно в этих избах, так это воздух, особенно зимой. Всё, что боится холода и, что представляет хоть маленькую ценность для крестьянина, всё находит приют в избе: поросёнок, телёнок, ягнёнок и т.д. Корову, козу, овцу телиться и котиться также тянут в избу. Конечно, вся эта живость все свои отправления совершает здесь же в избе, в чем ей помогают и дети. Если к этому прибавить испарения от грязных, давно немытых тел и одежды жильцов, а их иногда набивается в такой избенке 10 и более человек, -то воздух принимает ещё большую прелесть, мытьё полов (если они не земляные), конечно, бесполезное дело и к нему прибегают только летом.
Снаружи дело обстоит не лучше. К жилому помещению избы обыкновенно примыкает и скотный двор, дабы хозяйский глаз постоянно всё видел; на этом дворе стоит скотина, льются помои, за большой и малой нуждой бегают стар и млад; а так как в нашей черноземной полосе крестьяне почти не удобряют землю, и следовательно не вывозят навоза со своих дворов, то в конце концов дворы, особенно в весеннее и осеннее время, превращаются в помойные ямы из какого-то месива. Почистить свой двор крестьянину некогда, да и зачем; удобряя зимой десятину пара, он осенью не будет уверен, что эта десятина при разделе достанется ему.
Одевается и ест крестьянин тоже плохо. В большинстве случаев одежда своего домашнего, грубого приготовления, только в праздничные дни он приодевается в дешёвые изделия лодзинских мануфактуристов. Пища - что и сколько даст земля. Не даст земля - приходится побираться или забирать в долг".
Статистик И.И.Моллесон в результате исследования смертности по 745 приходам Тамбовской губернии, добавлял:
"Удивительно, в самом деле, как люди в состоянии выжить, перенеся из дня в день целыми месяцами и холод и голод, и житьё в сырости, вони, грязи в избёнке с земляным полом, вместе с разным домашним скотом. Удивительно, как не царствуют при таких условиях поголовные и непрестанные эпидемии и как заболевшие, при таких истощающих лишениях, выздоравливают".
