Произвольный 'a сильнее 'static, он может быть вплоть до 'universal (существует вне зависимости от времени, или всегда). Проверка при вызове не делается, потому что 'a не совпадает со 'static, а 'static "особенный". И получается эдакий 'a переменной, неопределённой длины.