В начале этого периода(могу немного путать с датами, но в общем так) закрепить авторское право нельзя было без специальных юридических процедур, недоступных обычным людям. В США вы не получали copyright на вашу работу автоматически, как это происходит сейчас. Поэтому фактически всё что писалось в открытую просто становилось публичным доменом. Поэтому, собственно, оно и не работало как надо. Люди писали либо в открытую, не сохрнаняя никаких прав за собой, либо полностью в закрытую, не показывая никому исходники, и продавая только билды.