Путь роботовКомпания Path Robotics
закрыла инвестиционный раунд B объёмом $56 млн. Финансирование предоставил фонд Addition в роли лидирующего инвестора, в раунде приняли участие также Drive Capital, Basis Set и Lemnos Lab. Таким образом, общий объём финансирования, который получила компания за всю историю существования, составил $71 млн.
Стартап со штаб-квартирой в Колумбусе (Огайо) выпускает по собственным заявлениям «первые в мире по-настоящему автономные сварочные системы». Инвесторы говорят, что вложились в проект, потому что «он ведёт американскую промышленность в будущее».
Path Robotics на сегодняшний день — единственная компания в мире, предлагающая роботизированные сварочные системы «под ключ», способные выполнять автономную сварку. Машина с помощью компьютерного зрения может распознать практически любую деталь и настроиться для работы с ней. Она самостоятельно определяет, где требуется сварочный шов и аккуратно его прокладывает.
То есть её не нужно постоянно перепрограммировать и поднастраивать под неидеальные детали. Она всё это делает сама.
Эндрю Лонсберри, генеральный директор Path Robotics, говорит: «Современная промышленная робототехника очень мало способна понимать окружающую среду и стоящую перед ней задачу. Большинство роботов просто повторяют то, что им говорят, и не могут самосовершенствоваться. Наша цель — это изменить. Будущее промышленности зависит от высокопроизводительной робототехники».
Роботизированная система компании предназначена для использования в промышленных условиях для работы с материалами с высокой отражающей способностью.
Path Robotics создала продукт в ответ на растущий дефицит опытных сварщиков. Всё меньше людей в США выбирают эту профессию и средний возраст специалистов неуклонно растёт. При этом спрос на сварщиков поднимается на 3% ежегодно, что по прогнозам компании, приведёт к нехватке 400 тысяч квалифицированных специалистов к 2024 году.
Это типичный пример области, в которой роботы действительно на своём месте, согласно принципу 3 D. Работа сварщиков как раз попадает в категорию Dull, Dirty, Dangerous (тупая, грязная, опасная) по всем трём пунктам. Неудивительно, что так мало людей хотят ею заниматься. Тут луддитам и противникам автоматизации, опасающимся, что роботы отберут у людей работу, нечем крыть.