
По-видимому, родители наконец рассмотрели детей, обычно сидящих в школе, составили о них нелестное мнение и решили, что их надо чему-то научить. Дети постарше и покрепче отбились, а вот младшие спастись не сумели. Если раньше я большей частью учил детей английскому, то теперь родители нанимают меня для повышения общей эрудиции детей, подтягивания по истории и вообще для обучения искусству беседы. Средний возраст моих учеников теперь лет 11-12, самому младшему вообще девять лет. Не могу сказать, что мне скучно или неинтересно с ними, но ощущения все же другие.
Дети постарше циничны со всей силой молодости и кривой улыбкой встречают любое утверждение: скажи я, что солнце восходит на востоке - и они бы объяснили мне, кому это выгодно (нефтяным монархиям востока, вот кому). Я к этому уже привык и научился получать удовольствие, сплетая разговор из веселых историй, намеков на тайны и рекомендаций книг. Старшие дети, удостоверившись в том, что я принимаю их всерьез и ценю их проницательный ум, быстро расслабляются и начинают разговаривать по теме урока. С детьми помладше все совершенно по другому.
Они воспринимают слова взрослого как истину, сомневаться в которой не только нельзя, но и попросту не нужно. Я что-то говорю - ребенок ответственно кивает. Я спрашиваю его мнение - ученик теряется, смотрит на меня и пытается угадать, что же я хочу от него услышать. Подозреваю, в глубине души дети уже начинают считать меня дураком, но еще не смеют этого сказать. Я понемногу меняю стиль занятия и больше рассказываю сам, чем слушаю, поэтому ученики довольны. В условиях карантина какой-то новый человек, рассказывающий что-то интересное, им приятен. Но я чувствую, как становлюсь авторитарнее, обрываю пустые рассуждения и довольно холодно возвращаю заболтавшегося ученика к теме урока - старшим детям я позволял гораздо больше.
С другой стороны, мои маленькие ученики прямо на глазах учатся говорить сдержаннее, дослушивать собеседника и вворачивать вовремя красивую цитату. Это очень приятно наблюдать, в маленьком ребенке свое влияние начинаешь видеть куда быстрее, чем в подростке... Но, боюсь, я начинаю скучать по подростковому цинизму.