
20 марта 1792 года Национальная Ассамблея революционной Франции по предложению Жозефа Гильотена приняла декрет о смертной казни исключительно через обезглавливание посредством специальной машины. Цель этого заключалась в том, чтобы казнь через обезглавливание не составляла более привилегии знатных, а сам процесс казни производился как можно быстрее и причинял как можно меньше страданий.
В то время применялись жестокие методы казни: сожжение на костре, повешение, четвертование.
Кстати, сам Гильотен не был изобретателем гильотины, и не был казнен с ее помощью. Он умер в старости естественной смертью.