Брачный рынок Беккера стремится быть эффективным. От него не ожидают справедливости. Но если мы отставим в сторону озабоченность распределением капиталов, мы откроем, что на нем тем не менее соблюдается некоторая приблизительная справедливость. Тот или иной объем капитала на брачном рынке, в конце концов, позволяет приобрести нечто ограниченное: если кто-то хочет жениться на хорошеньком личике, ему придется смириться с тем, что других привлекательных черт будет меньше. Таким образом есть определенное преимущество в том, чтобы обращать больше внимания на внутренние черты, чем на прямой нос или гладкую кожу. С таким же объемом капитала человек может «приобрести» более разумного, умного и заботливого партнера. И напротив, тому, кто более озабочен внешними данными, придется смириться с тем, что эти качества будут представлены слабее.
Этот вывод строится на распространенном мнении, что предпочтение, отдаваемое гладкой коже, в какой-то степени заслуживает меньшего уважения, чем предпочтение разумности. При альтернативном взгляде, согласно которому предпочтения различных атрибутов в равной мере достойны уважения, такого вывода, естественно, не последует. И в самом деле – можно также легко сказать, что равнодушие к уму тоже может давать преимущества, ибо тогда можно получить партнера, физически более привлекательного.
Экономические детали поисков перспективного брачного партнера интересны и сами по себе, поскольку часто затрагивают вопросы сигнализирования.