как это нельзя? очень даже можно. Права на продукт или устройство - да. Права на идею или принцип - нет.
"идея" и "принцип". Сильно абстрактные понятья. Есть двигатель - это принцип, но есть бензиновый и дизельный двигателя, это разные принципы двигателя.
Вот на конкретный двигатель - это уже собственность и всякие "китайцы" могут его скопировать.
ГНУ не говорит вам - циклы это свободное по, по-этому в коде где у вас есть циклы вы должны открыть код.
оно говрит наоборот, если вы используете что-то на основе вы должны с этим поделится с миром.
ГНУ не крадет идею