Бельгия - страна мороженого из пива

Бельгийская самоирония: «Шоколад лучше всего держать подальше от солнца. Так что неудивительно, что лучший шоколад - в Бельгии»

«Следующая станция - Велтем» - объявляет кондуктор по громкой связи. (За окном проносится вывеска железнодорожной станции с названием «Велтем»)
«А, черт, точно, этот поезд не останавливается в Велтеме. Следующая станция - Кортенберг».

Бельгийские железные дороги™️

Испытываю сложные чувства по отношению к сумасшедшему соседу через улицу. Сосед дружит с бомжами, пьёт и слушает в полпервого ночи на полную громкость музыку с открытым настежь окном. Но полицию по поводу шума вызывать не хочется, потому что у него идеальный плейлист. Вот просто идеальный. Энигма, классика французской эстрады, Фредди Меркюри. По-видимому, у соседей те же терзания, и поэтому они тоже полицию не вызывают.
Это неловкое чувство, когда у сумасшедшего алкаша плейлист лучше, чем у тебя.

Неисповедимы пути экспорта русской культуры. Зашли с малышом в Lunch Garden - это бельгийское сетевое кафе, типа нашего «Му-Му», а там по радио играет... «В нашем доме поселился замечательный сосед». По-русски.

Контролёр в поезде только что объявила в репродуктор: «Сегодня проверять билеты я не смогу, потому что у меня сломался планшет для проверки билетов. Всем хорошего путешествия!»

Вот например, открыли местные новости: в Гентском порту нашли огромную партию кокаина. Смотрим фото - а там лого «Единой России» на брикетах.

Приехала сестра из Америки, и честно сказать, за три дня общения окончательно меня убедила в том, что в США я, пожалуй, только в гости буду ездить, а вот с концами меня туда ещё в десять раз сложнее заманить, чем назад в Россию: в России хотя бы своя знакомая и родная стремнота, а в Америке - какая-то неизведанная, но ничуть не менее стремная стремнота. Из того, что я поняла, Европа и Канада по большинству параметров от США отличаются так же сильно, как от России. Хотя я не исключаю, что есть штаты США, где жизнь почти не отличается от канадской - опыт моей сестры связан с Калифорнией.
Итак, что меня очень смутило по рассказам в сравнении с той же Бельгией (ну и разумеется, я это сразу применяю к своему сыну, его будущему образованию и здоровью):
- если ты - иммигрант первого поколения и у тебя есть семья, тебе будет очень тяжело. Прямо вот очень. Потому что ребёнка надо учить и всю семью - лечить, а ещё хорошо бы купить жильё.
- даже очень хорошая медицинская страховка не покрывает всего. Каждый поход к врачу, не говоря уже о попадании в больницу - это серьёзный удар по бюджету. Сестра до последнего терпела тяжелейший желудочный вирус, пока не начала задыхаться. За 4 часа в приёмном, где ей всего-то прокапали капельницу с физраствором от обезвоживания, папа уже после страховой выплаты заплатил 900$. Понятно, что у него хорошая зарплата, но они все терпят до последнего прежде чем сходить к врачу. У сестры, например, до сих пор не долечена поврежденная коленка, а у папы - спина. То, что здесь решается курсом физиотерапии за 40 евро/весь курс, там решается за пару тысяч.
- цены на образование. Сестра ходила в более-менее приличную бесплатную школу, благодаря тому, что папа специально снял дом в дорогом районе. Бесплатные школы привязаны к районам. Каждая такая школа - как город, там может учиться и пара тысяч человек. Колледж же - вообще потрясающая структура. Первый год в колледже ты можешь жить только в общаге (соответственно, плати за общагу). Обучение сестры в не самом дорогом месте и с учётом частичной стипендии стоит 6000$ в семестр, не считая общаги (3000 в семестр). Итого, 12-18 тысяч в год как с куста (это при том, что в Бельгии ты Bachelors на английском делаешь за 2-3 тысячи долларов в год).
- свобода. До 21 года тебе попросту ничего веселого нельзя - ни выпить, ни даже просто зайти в клуб/бар (при этом можно работать, водить машину и служить в армии).
- еда. Надо все время следить за количеством сахара и соли в той еде, которую ты покупаешь. Привычная нам нормальная европейская еда стоит дорого.
- наркотики. В школе и в колледже - какая-то прорва людей, пробовавших, употребляющих и продающих наркотики. Не травку - а прям более серьезные вещи. Это, конечно, везде, наверное, есть в каких-то масштабах, но, скажем, в Москве я с этим не сталкивалась вовсе.
Разумеется, это очень субъективный опыт и относится к конкретному городу в конкретном штате (а именно, Сан-Хосе), но меня это все серьёзно ужаснуло. Мне бы не хотелось, чтобы мой ребёнок с таким сталкивался, да и мне не хочется пахать 24/7 как мой папа, и при этом еле-еле оплачивать учебу и врачей сыну. К тому же, я не могу гарантировать, что я или мой муж всегда сможем пахать - мало ли, что случится, и останемся мы без страховки. В ЕС и в Канаде это не катастрофа, а вот в США это может оказаться фатально.

Приехала в командировку в Англию - первый раз в жизни тут.
Это очень странно: всю жизнь читать английскую литературу, слушать английскую музыку и смотреть английские фильмы, и наконец оказаться тут. Вроде и похоже на Бельгию, но очень монументально, и все так, как в этих самых книгах и фильмах. Стрижки у кондукторов в поезде даже те же, как я себе представляла! Ну и конечно, тут же стало ясно, откуда Толкин списал хоббитов.

Англия - это когда бородатый бармен по-отечески обращается к тебе my dear, когда к ланчу полагается пинта разливного сидра, а в пабе есть детские стульчики и комната матери и ребёнка.

Дарья, ваш эксперт по европейским больницам. За полгода побывала в бельгийской, немецкой и и теперь вот в британской. Пока жду терапевта в очереди. Очень мило, что все люди старше меня обращаются ко мне my love и my dear.

Зря меня пугали страшной британской медициной: пришла, зарегистрировалась с европейской страховой картой своей, через 20 минут уже вышла от врача с рецептом на вожделенный антибиотик.

Я просто оставлю это здесь. Чтобы, когда вы будете сомневаться в своих силах и способностях, вы всегда помнили, что кто-то ищет работу в Европе и так. И иногда находит.

Суровый бельгийский маркетинг: прелестное юное создание с кудрями раздаёт ваучеры на бесплатный килограмм морковки (!!!).

Муж после первого дня в университете (Брюссельский кампус Левенского университета) остался под сильным впечатлением от количества русскоязычных студентов. Ради интереса полезла посмотреть статистику по национальностям студентов этого года: из бывшего СССР - 102 русских, 49 украинцев, 8 белорусов. И одинокий таджик 😢.
Получается, по количеству иностранных студентов из стран вне ЕС в нашем универе бывший Союз занимает почетное третье место после Китая и Индии, обогнав США. Да чего далеко ходить, у нас в отделе трое русских :)

Пока все думают, эмигрировать или нет, ходить на выборы или нет, симпатичные украинские/русские девушки избираются в депутаты во Фландрии. 😀

Много есть неожиданных аксессуаров в местных отделах косметики. Вот например, вшегонялка «Гламур, Париж».
Эдакий парижский гламур 17 века.

Заказала кофе латте в кафешке на северном вокзале Брюсселя. И вдруг меня вернули в мою школьную столовую времён начальной школы! Это тот самый кофе! Такого же цвета, вкуса и запаха!
На это можно взглянуть с двух сторон: либо в Брюсселе делают кофе как в школьной столовой,  либо в школьной столовой делают кофе как в Брюсселе.

Не знаю, что тут за фигня творится со вшами, но сейчас зашла в аптеку - а там 20% скидка на средства от вшей и все ими уставлено (не вшами, а средствами).
Наверное, никто тут не писал на плакатах «При чистоте хорошей не бывает вошей!»