В новом фильме «Союз спасения» есть только одна сцена, претендующая на возможность передать существующий в стране антагонизм, – восстание солдат Семеновского полка против унижения человеческого достоинства и телесных наказаний, которые показаны – как это часто бывает в кино – вопреки историческим документам, но в соответствии с канонами киноязыка соцреализма: несправедливость, унижение героя, бессмысленность жестокого (хоть и не беспощадного, как в реальности) наказания. Все остальное сведено в емкую фразу Пестеля: «Страна большая, народ темный». У Кравчука основной акцент сделан не на ужасах российской действительности, которая предстает у него в блеске театральных софитов и начищенной армейской амуниции, а на стремлении декабристов к насилию и пролитию крови. «Скольких вы убьете по пути к свободе?» – «Скольких придется». В хронометраже картины сцена воображаемого покушения на императора доминирует, затем будут показаны ранения Милорадовича и Гебеля: каждый предстает отцом солдатам, милосердным командиром, жертвой бессмысленной жестокости убийц. Если у Мотыля Милорадович призывает солдат к униженному покаянию: «Буяны, разбойники, мерзавцы, осрамили!… Вы пятно России!… На колени!», то в трактовке Кравчука это убийство невинного, по сути – казнь спасителя, обещавшего «я каждого, слышите, каждого возьму за руку и подведу к государю, и он вас простит, клянусь вам, не дам вас в обиду». Поднявший руку на командира Муравьев-Апостол не его губил, а душу свою. Как говорит в фильме его суженая: «Я ехала к тебе, а тебя здесь нет». Милорадович умирает, прошептав: «Милые мои, не губите души свои».
Историк Наталья Потапова, автор книги «Трибуны сырых казематов. Политика и дискурсивные стратегии в деле декабристов», анализирует фильм «Союз спасения»: как создатели поработали с историческим материалом, на чем основана эта картина прошлого и главное, какими в фильме предлагают увидеть гражданские добродетели