Сегодня одной из главных новостей в мире стало банкротство британской туристической компании
Thomas Cook - старейшего в мира туроператора, действовавшего с 1841 года. Можно сказать, как принято в таких случаях, что "ушла эпоха", ведь
Томас Кук был одним из пионеров викторианской эпохи пара и повышенной мобильности, изменившей весь мир в целом, и мусульманскую Умму в частности.
Одной из первых туристических путевок современного типа, которую предлагала компания Кука, была поездка для мусульман в Мекку, для совершения хаджа, в 1880-х. Билеты 1886 года предлагали путешествие из Мумбаи (тогдашнего Бомбея) в Джидду, и обратно. На пике имперского расцвета, когда почти половина все мусульман мира жила в пределах Британской империи, Лондон использовал компанию Томаса Кука как важный инструмент, помогавший миллионам индийских мусульман совершать хадж в Мекку.
Еще ранее в 1869 году Томас Кук организовывал путешествия британцев в Египет и Палестину. Это был первый выход его компании за пределы западного мира.
"Туристы были частью растущего числа жителей Запада - миссионеров, учителей, торговцев, застройщиков, банкиров, мессианских мечтателей и строителей империй, - которые приезжали каждый год в Иерусалим, Каир и другие города восточного Средиземноморья", - пишет историк Ф. Роберт Хантер в статье об операциях агентства на Ниле в журнале Middle Eastern Studies в 2004 году. "Туристическое предприятие сопровождало британские войска в Египет и Судан в 1880-х и 1890-х годах. Туризм был неотделим от завоевания Западом Ближнего Востока".
Именно компания "Томас Кук и сын" занималась переброской армейских подкреплений по Нилу в Хартум в 1884 году, чтобы спасти генерала Гордона от армии махдистов.
Агентство также помогло имперским подданным перемещаться между частями империи. До визита в Мумбаи в 1880-х годах Джон Томас Кук ("сын" предприятия) размышлял: "… хотя было бы неплохо организовать визиты англичан в Индию, было бы еще полезнее, если бы богатых аборигенов Индии можно было бы побудить посетить Европу". Один из таких визитов был организован для празднования юбилея королевы Виктории: в 1887 году в путешествии приняли участие 200 слуг и 33 ручных тигра. Вся эта транснациональная миграция населения империи - кули, торговцы, солдаты, паломники - значительной частью обязана компании Томаса Кука.
Ну и как я уже упоминал, именно его компания в 1886 году была назначена официальным британским агентом по организации хаджа в Индии. Правда все же не надолго, так как мусульманские конкуренты смогли скоро (в 1893 году) вытеснить компанию из такой чувствительной сферы как хадж.
И вот теперь окончательный крах. Британские туристы, приехавшие в Тунис по путевкам компании, оказались в ловушке - их не выпускает охрана отелей, пока они не оплатят проживание. Не самый славный конец для двигателей первой глобализации и британского империализма.