По сути что такое 'static. Он должен быть слабее гипотетического 'universal, так как живёт всё оставшееся время работы программы. Но так как 'static должен быть употребим в любом контексте одинаково, без сокращения лайфтаймов, можно сделать вид, что пока ссылка не получена, она является недостижимой, и тогда можно считать, будто 'static живёт всё время работы программы, раз уж нельзя возвращаться назад во времени. То есть уже он очень странно попахивает. Но это ещё не всё. Время работы программы бесконечно мало в сравнении со временем "всегда", а лайфтайм 'a выражает идею, что на его месте может быть любое время жизни, включая переживающее 'static. И вся безопасность строится на том, что, при обычных условиях, в безопасном коде нельзя такой лайфтайм получить. Но вот здесь можно.