Фокус состоял в том что когда в параметрах задачи стояло :cleanTest :testWithJunit , тесты которые мне были нужны
а) прогонялись первый раз
б) на второй и последующие разы Грэдл говорил "никаких тестов не вижу"
в) если убрать один параметр из командной строки в данных конфигурации запуска, переходим на пункт а)