Тут ниже порекомендовали Грэма. Он попросту утверждает, что макросы делают Лисп Лиспом. К этой фразе буквально сводится весь грэмовский ответ. Я считаю, его эссе не стоит читать будучи уже знакомым с Лиспом и находясь в поисках ответа на этот конкретный вопрос. Грэм не любит CL, хотя он и обязан Common Lisp'у своими деньгами и известностью. (Он также не любит loop и ООП.) Его эссе скорее всего дали Лиспу некоторый толчок в популярности, но их ценность для уже инициированных сомнительна.
Ну вот мне тоже кажется что суть в макросах, но я пока просто интерисуюсь лиспом в свободное время и не успел как следует его понять, но мне понравилось именно то что всё состоит из простых функций и ты можешь вертеть ими как хочешь очень удобно