На фоне ситуации с коронавирусом в Италии, во-первых, хочется искренне пожелать этой стране быстрее с ней справиться. А, во-вторых, вспомнить о роли итальянцев в истории России.
В царствование Ивана III Успенский собор в Московском Кремле строился мастерами из Италии во главе с Аристотелем Фьораванти. Итальянская архитектура, хранившая традиции римской античности, была близка России.
Культурное взаимопритяжение оставалось основной составляющей отношений между двумя народами. Почти половина выдающихся архитекторов Петербурга — итальянцы. Трезини, Растрелли, Кваренги, Росси, Ринальди, Лукини. Русские архитекторы Баженов, Старов, Стасов, учились в Италии. Итальянский стиль стал великим стилем Российской Империи. В Италии русские видели страну, где следовало совершенствоваться художествам.
Объективно и итальянцы были заинтересованы в развитии связей с Россией. Еще в середине XVIII века побывавший в Петербурге венецианский посол Фоскарини пытался убедить Совет дожей, что Россия – единственная северная держава, которая может открыть венецианскому флоту наиболее удобный путь к берегам Черного и Азовского морей. В июне 1864 году Россия официально признала провозглашенное в 1861 году объединенное Королевство Италия. Однако довольно популярные в период итальянского Рисорджименто идеи сотрудничества с Россией в Средиземноморье так и не получили желанного развития.