tl;dr: На это уйдёт время, но нет ничего невозможного. Не сложнее любого другого "большого" хобби вроде рисования или игры на гитаре. Я бы посоветовал выбрать какой-нибудь проект, поделать готовые туториалы примерно в его направлении, а дальше целенаправленно гуглить. Или можно поискать вдохновление по запросам вроде "интересные проекты arduino".

У меня лично самая большая проблема что я накупаю оборудование с мыслью "из этого столько классных вещей можно сделать", а в итоге не делаю ничего или просто "играюсь на макетке", как раз потому что не начинаю с выбора того что хочу сделать. Иногда оно в итоге пригождается, но большАя часть в итоге пылится и занимает место.

С электроникой всё как и везде: освоить просто, добиться мастерства сложно. До какого-то уровня многое можно собрать из готовых модулей, например двухколёсный робот а-ля гироскутер из готового приёмника для радиоуправления, готовой ардуины с модулем IMU для автоматической балансировки робота, готовыми моторами и драйверами к ним собственно для передвижения, остаётся соединить и закодить. Если пытаться делать с "автопилотом", заменяем ардуину на Raspberry Pi с usb с камерой и изучаем машобуч. Многие интересные штуки вообще можно сделать без пайки, модулей для arduino/RPi полно, воткнул и кодишь. И при сборке схем из компонентов всё может норм работать даже на больших частотах, я например на verilog кодил HDMI интерфейс, подключал на соплях разрезанный кабель к отладочной плате с FPGA и оно спокойно выдавало 1920x1080@60Hz без артефактов. В то же время, например когда я сделал простейшие часы на AVRке они постоянно ребутались из-за шумов по питанию, слишком много светодиодов слишком резко включались. Если соединить память с процессором "как попало", она может глючить в зависимости от фазы луны, то же со многими высокоскоростными не помехозащищёнными интерфейсами, придётся правильно развести печатную плату. На беспаечных макетках постоянная проблема что контакт недостаточно хороший и может глюкнуть если неудачно пошевелить. Аналоговая электроника это вообще отдельная тема, там нужно разбираться, но можно наклепать много интересного. В любом случае, в начале много на чём можно долго тупить, это кажется в любой области так. Без тренировки можно простейшую плату паять несколько дней и зажарить несколько компонентов или саму плату, или можно недоумевать чего это прошивка не запускается вообще или вылетает в hardfault, но опыт личный и из интернетов помогает. Плюс "правильные" инструменты полезны, хотя стоят каки-никаких денег: тупым паяльником на 220 с огромным жалом распаять QFP чип мягко говоря непросто, а условно нормальной условно недорогой паяльной станцией можно и QFN осилить после просмотра пары обучающих видео; прошивиу можно дебажить светодиодами или выводом логов в UART, но с JTAG отладчиком гораздо проще и не страшно запороть загрузчик, а осциллограф и логический анализатор могут помочь с более сложными проблемами; можно городить схемы из того что есть под рукой, но гораздо проще закупать компоненты под конкретную схему или сразу большими наборами "ассорти"; в любом случае сэкономить вряд ли удастся относительно готовых продуктов, если это не что-то совсем редкое или уникальное.

Да, в целом всё верно.
Изначально можете покупать макетные/отладочные платы.
После чего - отработанную схемотехнику можно попробовать реализовать в виде своей железки.

имелось в виду именно полноценный андроид, а не обрезанный wear os. У меня 2 пары таких купленных, жизнь от батареи, конечно, так себе.
меня все-таки больше интересовали платы, которые позволяют такое реализовать в таком размере

Ардуино=>метеостанцияонли)

если вкратце - давно хочу попробовать запилить hmd дисплей в очках с умной составляющей. предыдущий проджект брал изображение со смартфона по миракасту, теперь хочется all-in-one собрать

Ну, если собрать под часы полноценный андроид то вполне может прокатить, с поправкой на то что у новых часов спеки как у древних смартфонов. Впринципе у андроида те же требования что у Linux: процессор с MMU, т.е. в случае современных ARM это Cortex-A. А ещё если заглянуть внутрь смартфона, особенно подешевле и со сменной батареей, вполне возможно окажется что "мозги" там занимают от силы треть площади, остальное это батарея.

Я обычно на гетинаксе делаю
Который современный)

где достаёте фольгированный гетинакс?
последнее что видел на нём - советские платы махровых годов

В Фаблабе есть запасы американского. Одно- и двухсторонний, 1.7 мм (1/16"). Я не уверен, что это именно гетинакс, но это довольно популярный материал для однослойных (и изредка двуслойных) плат в массовой дешёвой технике.
(кстати, был сильно удивлён, увидев его в Pioneer'овских вертушках тысячной серии)

а какие-то платы типа той же малинки, но с размером "как в часах" посоветовать сможете? не выковыривая из смартфонов ))

а дорожки на нем не отваливаются при пайке ?

Хм? А как же бортовые компьютеры для дронов? [ardupilot] Или мозги для 3D-принтера? [Marlin] Или например ЭЭГ? [OpenBCI вроде на ардуино закоден, его wifi модуль точно]

Прям так? Трассировка дифпар так просто? Только сегодня за 9.99$?)))