Вы не совсем правы. Отличия очевидны, но не беглому взгляду.
Пиктограммы как буквы. Не все части букв одинаково информативны. Если отрезать низ строки текста, прочесть написанное не составит труда. Исследования говорят, что так и происходит — глаз скользит по верху текста (наверняка вру про исследования).
С иконками та же фигня. Глаз считывает верхнюю часть иконки, а мозг решает, что все понял и вдаваться в подробности нет смысла (он, сука, всегда так делает).
Присылайте вопросы в клубочек.