Фигура Эйнштейна известна всем. Даже если вы типичный гуманитарий и законы физики для вас так же далеки, как аборигены Гвинеи, про теорию относительности вы наверняка слышали.
Многие думают, что именно за нее великий физик и получил знаменитую Нобелевскую премию, но это вовсе не так. Путь к главной награде был тернист и долог для физика, но обо всём по порядку.
Первый раз Альберт Эйнштейн был выдвинут в 1910 году лауреатом Нобелевской премии по химии Вильгельмом Оствальдом. Интересный парадокс: за девять лет до этого Оствальд отказался принять Эйнштейна на работу. Однако комитет проголосовал «против» и делал это неоднократно, ссылаясь на завещание самого Нобеля: «присуждать за значимое открытие или изобретение». Дискуссии в научных кругах были настолько жаркими, что присуждение премии затянулось на 12 лет. Выдвинутые гипотезы будоражили сознание общества: «Как же так получается, время и пространство неразрывно связаны друг с другом?»
Гению пришлось ждать аж до 1919 года, когда во время солнечного затмения его теория подтвердилась на практике.
Однако споры вокруг Специальной теории относительности и Общей теории относительности не умолкали. Если бы тогда была развита интернет-культура, то можно было бы сказать, что Эйнштейн поймал хайп и возглавил рейтинг самых упоминаемых физиков-теоретиков.
Помимо научного респекта Эйнштейн ловил и дизлайки.
В ту пору его главным оппонентом был лауреат Нобелевской премии по медицине за 1911 год Альвар Гульстранд. Другие члены комитета не решались ему возражать. Выход нашёл коллега по университету и друг Гульстранда – физик Карл Вильгельм Озеен. Он предложил вручить Эйнштейну премию «за открытие закона фотоэлектрического эффекта» (второй закон фотоэффекта).
О своей награде физик узнал заранее из телеграммы, которую ему прислал председатель Нобелевского комитета. Он предлагал ему отказаться от поездки в Японию, поскольку его ждёт награда. Но гений на то он и гений, что всё у него наоборот. Альберт Эйнштейн письмо получил, но поездку не перенёс. Наверное, 12 лет прений и своеобразная формулировка в номинации немало задели чувства физика.
Награду за него получил немецкий посол, хотя у Эйнштейна было двойное гражданство. Сам теоретик с юмором относился к подобным формализмам и заявлял:
- Если теория относительности подтвердится, то немцы скажут, что я немец, а французы – что я гражданин мира; но, если мою теорию опровергнут, французы объявят меня немцем, а немцы – евреем.