Согласно утверждённому генплану Шымкента, вероятным сроком достижения численности населения города в один миллион жителей являлся 2015 год[28]. Однако в конце 2014 года аким Шымкента предположил, что миллионной отметки численность населения города достигнет к 2019 году[29].
Данная цель сформулирована в программе развития Шымкента на 2011—2015 годы; факторами ускоренного роста населения должны стать высокий естественный прирост, миграция в город по причине открытия новых рабочих мест, а также расширение границ города до 650 км²[30].
К концу 2016 года численность учитываемого органами КазСтата населения Шымкента превысила 900 тысяч человек[31]. Однако, в этот же период во время разъяснения необходимости временной регистрации граждан аким Шымкента высказал мнение о том, что фактическая численность населения города составляет около 1,2 миллиона[32]. В то же время, в апреле 2017 года в ходе рабочего визита в Южно-казахстанскую область президент Казахстана отметил, что численность населения Шымкента достигнет миллионной отметки уже в 2017 году[33]