Поражаясь красоте и многообразию окружающего мира, люди на протяжении веков гадали: как он появился? Каким образом сформировались планеты, на одной из которых зародилась жизнь? Почему земная жизнь основана на углероде и использует четыре типа звеньев в ДНК? Где во Вселенной стоит искать другие формы жизни, и чем они могут отличаться от нас? В этой книге собраны самые свежие ответы науки на эти вопросы. И хотя на переднем крае науки не всегда есть простые пути, автор честно постарался сделать все возможное…

Подавляющее большинство на простой вопрос, является ли арбуз фруктом или овощем, ожидаемо заявляют: это ягода! Это и есть стереотип. И ответ этот, во-первых, невпопад, а во-вторых, неверный. Примерно как на вопрос «является корова крупным или мелким рогатым скотом?» ответить «Это непарнокопытное» 1. Когда учительница, чтобы привлечь ваше внимание, говорила, что арбуз — это ягода, она имела в виду строение плода с точки зрения ботаники. Понятия же «фрукты» и «овощи» — бытовые, не научные, и никак не коррелируют…

— Это, сынок, результат работы фермента полифенолоксидазы, которая окисляет атмосферным кислородом содержащиеся в яблоке полезные полифенолы, и они становятся коричневого цвета. — Папа, а с кем ты сейчас разговаривал? Молекулярный биолог Станислав Полозов объясняет, что потемнение надкушенного яблока это результат работы фермента полифенолоксидазы, которая окисляет атмосферным кислородом содержащиеся в яблоке полезные полифенолы, и они становятся коричневого цвета. И что если бы это было железо, то тогда его…

Мне было тогда не больше 26 лет, но я уже отлично знал, что жизнь бесцельна и не имеет смысла, что всё обман и иллюзия, что по существу и результатам каторжная жизнь на острове Сахалине ничем не отличается от жизни в Ницце, что разница между мозгом Канта и мозгом мухи не имеет существенного значения, что никто на этом свете ни прав, ни виноват, что всё вздор и чепуха и что ну его всё к чёрту! — Антон Чехов, Огни Подписывайтесь на @the_brains →

Перед вами — фотография живой полупрозрачной рыбы, обитающей в подземном озере в мексиканской пещере Пачон. Желтые точки — это нейромасты, рецепторы уникального органа, которого уже нет у человека. Орган этот носит название боковой линии. Нейромасты улавливают движение и колебания воды, что используется рыбой для ориентации и для охоты (ну или для своевременного обнаружения хищника). Ближайший аналог этих рецепторов у человека — волосковые клетки органов равновесия. Фото было выбрано в качестве победителя конкурса…