Курсы хорошие, там в основном про ДИТА. XML это язык разметки, там особо нечего изучать. Можно прочитать на ВИКИПЕДИИ про него. Пройдите хотя бы начало курсов для понимания.
У нас большой объём документации и почитала, что у Dita работа строится на топиках, ключах, что удобно т.к. документы пересекаются, а также чтобы разом провести корректировки изменив один топик.
Последнее обновление Serna Free было в 2011 году. Фирма, производившая проприетарную Sernа, тоже уже довольно давно не существует. А так пользоваться старенькой Serna вполне возможно. Сам часто ей пользуюсь.