Откуда берётся нация и национализм? Если вкратце, нация - это инструмент государства для мобилизации подвластного населения на войну. Под "государством" я понимаю следующее: жили-были себе 100500 разнообразных городов, деревень, общин и коллективов самого разного уровня. Над ними над всеми постепенно утверждал свою власть некий суверен, поначалу с довольно хлипким госаппаратом. Какое основное занятие принчипе если верить Макиавелли? Правильно - война. С другими принчипе. Проблема только в том, что призыва сражаться и умирать ТОЛЬКО за своего принчипе работает плохо. Пока война - удел небольшой касты - белой кости, это кое-как еще работает, но в эпоху огнестрела и массовых войн - перестает.
Выход? Можно конечно привлечь наемников. Но чорт подери - как же это дорого! Надо бы как-то сделать так, чтобы быдлоиды дрались бесплатно... И выход найден. Надо приучить их идентифицировать себя не с деревней/городом, а со "страной" в целом (т.е. с правящей элитой). Сделать так, чтобы они считали успех/неуспех этой элиты своим. Итак, появляется Патриотизм. Сражайтесь не за Петра, но за Отечество! Харру, харру!