Царский календарь: 21 апреля 1735 года. Родился великий изобретатель Кулибин
В этот день в 1735 году в слободе близ Нижнего Новгорода родился выдающийся механик Иван Кулибин. Будущий изобретатель появился на свет в семье мелкого купца, торговавшего хлебом на нижегородском базаре. Но торговля мало интересовала Ивана, который с детства был увлечен разнообразными механизмами. В его руки попала книга «Краткое руководство к познанию простых и сложных машин», которую он тщательно изучил, лично собирая механизмы и заодно научившись токарному и слесарному делу. Кулибин даже отправился в Москву, где прошел курс обучения у часовщика.
Он вернулся в Нижний Новгород, принимал заказы на починку часов, проектировал шлюзы, в общем жил спокойной, размеренной жизнью провинциального мастера, обзавелся семьей, унаследовал отцовский дом. Лавку пришлось продать – никакого желания торговать у Кулибина не было, зато на вырученный капитал он смог оборудовать мастерскую. А после того, как Иван смог починить сложные английские часы нижегородского губернатора, от заказов не было отбоя.
Тут к Кулибину пришел его приятель, богатый купец Костромин, который задумал обратиться к императрице Екатерине II с прошением, а в качестве подарка задумал приложить к челобитной часы, да посложнее и покрасивее. Кулибин взялся за дело, но по ходу работы решил, что будет делать не просто часы, а нечто такое, что удивило бы даже императрицу. Работ затянулась на несколько лет, так что когда в 1767 году Екатерина II прибыла в Нижний Новгород, она пожелала увидеть знаменитого мастера, о часах которого уже ходило множество самых фантастических слухов. Кулибин предстал перед императрицей и смело сказал: «Часы не готовы, Ваше императорское величество. А недоделанную работу я никому не показываю». Мастер так понравился императрице, что она простила ему дерзость и с интересом ознакомилась с другими его работами: телескопической трубой, микроскопом и станками для тонкой работы по металлу.
Спустя два года необычные часы все же были закончены. Кулибин прибыл в Санкт-Петербург и лично вручил их Екатерине II. И действительно все, увидевшие это чудо точной механики оказались поражены. Часы были сделаны в форме яйца, в золотом корпусе украшенном изящной резьбой, тончайший механизм бил каждые 15 минут, каждый час открывались миниатюрные дверцы, и тогда можно было увидеть пещеру с гробом господним, заваленным камнями, у которых стоят два стражника с копьями. Затем появлялся ангел, открывал вход в пещеру, а воины увидев происходящее чудо падали на колени. После этого появились жены-мироносицы и играл тропарь «Христос воскресе». В вечернее время музыка менялась, исполнялся другой тропарь.
Хотя сейчас описание таких часов выглядит как курьез из истории техники, в середине XVIII века, изготовить подобный механизм могли лишь два-три самых выдающихся часовщиков Европы. Кулибин же своей работой продемонстрировал, что в России тоже могут делать изделия необычайно тонкой работы. Императрица отблагодарила мастера, пригласив его занять пост директора механической мастерской Академии наук. С тех пор Кулибин уже не думал над тем, как заработать себе на хлеб, и занялся любимым делом – изобретательством. За время своей работы он создал множество технических новинок: механический протез, «самобеглую коляску» - веломобиль, «водоход» - самодвижущуюся баржу, использующую энергию течения реки, вместо труда бурлаков, мощный прожектор с параболическим отражателем. Кулибин также спроектировал одноарочный мост через Неву, работал над оптическим телеграфом, изготавливал сложные автоматические устройства, собирал и монтировал в Зимнем дворце другой шедевр точной механики – часы «Павлин», работы англичанина Кокса.
