In capital markets, low latency is the use of algorithmic trading to react to market events faster than the competition to increase profitability of trades. For example, when executing arbitrage strategies the opportunity to "arb" the market may only present itself for a few milliseconds before parity is achieved. To demonstrate the value that clients put on latency, in 2007 a large global investment bank has stated that every millisecond lost results in $100m per annum in lost opportunity.

Система реального времени (СРВ) — система, которая должна реагировать на события во внешней по отношению к системе среде или воздействовать на среду в рамках требуемых временных ограничений. Оксфордский словарь английского языка говорит об СРВ как о системе, для которой важно время получения результата. Другими словами, обработка информации системой должна производиться за определённый конечный период времени, чтобы поддерживать постоянное и своевременное взаимодействие со средой . Естественно, что масштаб времени контролирующей системы и контролируемой ею среды должен совпадать.