Но точно не может быть различий между 19 и 17 годом, в плане работы с внешними дисками?
не может.
значит 50/50% проблема в аппаратной части с питанием юсб.
(можно проверить подключением другого hdd)
проблема в софте (проверить переустановкой системы полностью)
чтоб влезть на 32 гб, попробуйте сначала перенести все файлы на другой пк/ноут и так далее
потом удалить их на ноуте своем, и уже делать резервную.
удалите большие программы, потом заново установите.
чтоб в резервной была только ос, Ваши настройки, и мелкие данные.