Факт 2. Наступление «темных веков».
«После завоевания Рима варварскими народами, пришедшими с севера, западная цивилизация была отброшена далеко назад, и начался период, который историки называют “мрачным средневековьем”. Но несмотря на то, что Рим пришел в упадок, христианство продолжало распространяться по Европе. Варвары восприняли христианскую веру, и немедленно приступили к ее внедрению по всей западной Европе. К несчастью, они не смогли полностью преодолеть культурные преграды и не оказали влияния на народы Скандинавии. Оттуда пришли более дикие племена и обрушили свою свирепую силу на южных соседей.
Не успела Западная Европа как следует окрепнуть в правление Карла Великого, как возникла новая угроза цивилизации, открывшая собой еще один период “мрачного средневековья”, который продлился 250 лет: нашествие викингов. Эти дикие народы не были знакомы с христианством. И если варварские племена, принесшие с собой первый период “мрачного средневековья”, были все же в большинстве своем христианизированы арианами, то викинги представляли им разительный контраст: этот народ нельзя было назвать ни цивилизованным, ни христианским. И еще одна черта отличала викингов от предыдущих завоевателей: они были опытными мореходами. Это означало, что расположенные на островах христианские миссионерские центры, такие как Иона или Линдисфарн, связанные с континентом только во время приливов, были чрезвычайно уязвимы для нападения врагов с моря. Оба эти миссионерских центра неоднократно подвергались нашествиям викингов, причем многие христиане погибли или были проданы в рабство. Несомненно, христиане империи Карла Великого гораздо меньше пострадали бы от своих свирепых северных соседей, если бы викинги хотя бы в малейшей степени были приобщены к христианской вере, как это было в случае с варварскими племенами, разрушившими Рим. Викинги разительно отличались от готов и вандалов, которые во время нашествия на Рим не трогали церквей. Казалось, какая-то магнетическая сила притягивала их к монастырским центрам христиан, где процветали науки и образование. Эти свирепые северные дикари испытывали особое удовольствие, сжигая церкви, убивая монахов или продавая их в рабство. Свидетельство современника дает яркую картину одной из таких кровавых боен: “Викинги не прекращали разрушать церкви, сжигать города, убивать и продавать в рабство христиан. Повсюду лежали мертвые тела – священники и просто верующие, люди благородного происхождения и простой народ, женщины и дети – никого не пощадил меч викинга. Нет ни одного места, ни одной дороги, которые не были бы покрыты грудами мертвых тем. Мы живем в великом горе и отчаянии, видя безжалостное уничтожение христиан”.
И вновь мы становимся свидетелями того, что если христиане не идут к языческим народам, те сами приходят к ним. Мы видим, как притягательна сила христианства: завоеватели побеждены верой своих пленников. Обычно северные дикари принимали христианскую веру благодаря монахам, проданным в рабство, или девушкам-христианкам, силой взятым викингами в жены или наложницы. Наверное, в глазах Бога принятие викингами христианства имело большее значение, чем трагедия этого нового нашествия варварского насилия и зла, выпавшая на долю народа Божьего, который Он любил. (В конце концов, Он не пожалел Своего собственного Сына, чтобы искупить наш грех!)». (Учебник «Миссиология» А. Чацкого и Д. Овертона).