для ошибки ресолва хоста я бы начал с strace что бы глянуть что там ресолвится хотя бы - так можно найти быстро виновника потенциального. А потом уже xdebug или phpdbg - смотря с чем есть опыт
но да, вардампы это путь сильных, так что если xdebug надо ставить а phpdbg - хз где бряки ставить - то проще дампами сужать. Но если ошибка при инициализации - хз где вардампы ставить. Другой вопрос - какого черта нет стэк трэйса
phpdbg artisan -vvv [Welcome to phpdbg, the interactive PHP debugger, v0.5.0] To get help using phpdbg type "help" and press enter [Please report bugs to <http://bugs.php.net/report.php>] Segmentation fault (core dumped)