Прошедший сегодня в Брюсселе саммит "Восточного партнерства" - редкий шанс для  лидеров стран Балтии продемонстрировать свою состоятельность и успешность во внешнеполитических вопросах. Если обычно их голоса на уровне ЕС - вторичны, а часто и вовсе не слышны, то на фоне несчастных шести экс-советских республик, не имеющих даже призрачных шансов попасть в Евросоюз, они представляют собой полноценную историю успеха. Это сквозит во всех заявлениях балтийских лидеров из Брюсселя, когда она по-отечески мягко пеняют своим в недавнем прошлом соседям по СССР на необходимость лучше стараться, чтобы дорасти до большой Европы.
"Только основываясь на конкретных достижениях, мы можем дальше укреплять наше сотрудничество с восточными партнерами", - заявил сегодня президент Латвии Раймондс Вейонис.
"Европейский Союз отмечает стремление этих стран стать частью Европы и вести более тесное сотрудничество и дает этому высокую оценку", - удовлетворенно добавил эстонский премьер Юри Ратас.
Жестче всех проехалась по Украине литовский президент Даля Грибаускайте, заявив, что в принципе в Европу та попасть может, но "к этому еще предстоит долгий путь".
Как все-таки жаль, что саммиты "Восточного партнерства" проходит только раз в два года.

Гендиректор Департамента полиции и погранохраны Эстонии Эльмар Вахер признался, что его регулярно избивали как в школе, так и дома.
"У меня не было классных вещей и ходил в плохой одежде. В основной школе меня систематически избивали, поскольку я был беден", - говорит он.
Дома Эльмара часто наказывал отец, в итоге в 15 лет он ушел из дома и пошел работать.
Но обиду на отца он не держит. "Очень ценю своего отца и те отношения, что у нас были", - говорит начальник эстонской полиции.

Запущенная в Латвии на фоне мирового экономического кризиса программа ВНЖ за инвестиции окончательно становится достоянием истории. За 7 лет работы программы ее участниками стали 17342 человека, которые в общей сложности вложили в экономику страны 1,434 млрд евро, сообщил МВД. Почти 90% всех запросов на ВНЖ поступили из стран бывшего СССР, в основном - России.
По мере улушения экономической ситуации латвийские власти постепенно ужесточали условия программы: так, с сентября 2014 года для того чтобы претендовать на ВНЖ инвестору стало нужно вложить в недвижимость не менее 250 тыс. евро вместо 141 тысячи, как было ранее. В результате количество запросов на участие в программе резко сократилось: если в первой половине 2014 года инвесторы вложили в экономику Латвии 198,9 млн евро, то в первой половине 2015 года - 34,3 млн евро, а в первой половине 2017 года - уже 18,8 млн евро.
Контрольным выстрелом, окончательно добившим программу, стало принятие на этой неделе новых законодательных норм. Теперь при продлении ВНЖ на новый пятилетний срок инвестор должен заплатить 5 тысяч евро, причем делать это придется даже тем, кто оформлял этот статус еще по старым правилам. Добавьте сюда существенные затруднения с продлением ВНЖ (задержки без объяснения причин порой составляют до полугода), которые испытывает порядка половины инвесторов.
В предвыборный год программа ВНЖ за инвестиции - то есть, по сути, ВНЖ за российские инвестиции - стала слишком прлитически токсичной.

Президент Литвы Даля Грибайскайте подписала "закон Магнитского". Этот закон вводит ограничения на въезд на территорию страны лиц, которые совершили в других странах "тяжкие или особо тяжкие преступления против личности", коррупционные деяния либо иные, связанные с отмыванием денег.
В соответствующий "черный список" сейм Литвы ранее включил 44 человека, в основном россиян: главу Следственного комитета Александра Бастрыкина, замглавы Следственного комитета при МВД генерал-майора Олега Логунова, судей Елену Сташину, Алексея Криворучко и других - в общем, всех тех, кто прямо или косвенно ответственен за гибель в ноябре 2009 года в "Матросской Тишине" аудитора Hermitage Capital Management Сергея Магнитского, обвинившего ранее ряд чиновников МВД, прокуратуры, налоговых органов и пр. в коррупции.
Литва стала четвертой страной после США, Канады и Эстонии, где принят соответствующий закон. Он вступает в силу 1 января.

Эстонских охотников просят не проходить мимо случайно обнаруженных экскрементов волков, а собирать их в пластковые мешочки и сдавать для нужд Тартуского университета. Продукты жизнедеятельности волков нужны ученым, чтобы исследовать распространение африканской чумы свиней (АЧС) среди диких кабанов по всей территории страны. Несмотря на все старания победить эту болезнь, носителей инфекции обнаруживали даже на острове Сааремаа.
"Разумеется, мы будем рады, если вы сами сложите обнаруженные волчьи экскременты в пакет и дадите нам знать. С чем большей территории получится собрать экскременты волков, тем лучшее представление мы получим о ситуации", - говорится в обращении ученых к охотникам.

"Традиционно отстаивающая интересы русскоязычного населения", как это принято писать в российской прессе, партия "Согласие" окончательно срывает маски.
Вице-мэр Риги Андрис Америкс заявил газете "Неаткарига", что поддерживает переход на образование на государственном языке.
"Я думаю, что для большинства школьников это не представляет никаких сложностей. Большей проблемой может быть подготовленность учителей к преподаванию на латышском языке. Для решения этой проблемы Рижская дума предусмотрела средства в бюджете будущего года", - сказал он.
Недавно мэр Риги Нил Ушаков сообщил, что возглавляемая им партия "Согласие" расторгла договор о сотрудничестве с "Единой Россией", который действовал около 10 лет. Однако русскоязычное образование в школе всегда казалось той священной коровой, которую "Согласие" будут защищать от нападок националистов до последнего вздоха - но вот нате.
Ничего необычного, на самом деле, не произошло. Самая популярная партия в Латвии, "Согласие" традиционно остается в оппозиции из-за своей лояльности Москве - с ними просто никто не готов договариваться о коалиции . По итогам выборов октября будущего года Ушаков и Ко явно хотят эту ситуацию исправить.

Шахматистка, комсомолка и просто красавица глава латвийского минфина Дана Рейзниеце-Озола поборется за пост главы Еврогруппы. Сегодня она подала заявку и мотивоционное письмо для участия в выборах, которые пройдут 4 декабря.
Рейзниеце-Озола, которая стала министром финансов лишь в начале 2016-го после отставки кабинета Лаймдоты Страуюмы (в нем она занимала пост министра экономики и в основном запомнилась успешной войной с местной газовой моноплией "Латвияс Газе") - это, однозначно, один из самых толковых министров в составе латвийского правительства. Она практически в одиночку протащила план масштабной рефомы Службы госдоходов (налоговая), жестко отстаивала бюджетную дисциплину, заслужила хорошую репутацию среди коллег и в конце концов престижные звания вроде лучшего министра финансов Европы от журнала The Banker. Но теперь шахматному гроссмейстеру Дане явно нужны трофеи посерьезней.
Кроме нее на пост главы Еврогруппы - по сути, министра финансов еврозоны - претендуют также министры финансов Люксембурга Пьер Граменья, Словакии Петер Кажимир и Португалии Мариу Сентену.

Дана, сентябрь 2016. Только что обыграла чемпионку мира по шахматам Хоу Ифань. http://baltnews.lv/images/101746/47/1017464740.jpg

Литва же тем временем тихо вымирает. Трудоспособное население страны в ближайшие пять лет сократится до 1,7 млн., или более чем на 8% от показателей нынешнего года.
Это процесс вызван одновременно снижением рождаемости (примерно на 1% ежегодно почти по всем регионам страны), эмиграцией молодых людей (в основном в страны ЕС) и увеличением количества пенсионеров.
Для решение проблемы доцент Кафедры географии и ландшафтоведения Вильнюсского университета Роландас Тучас предлагает существенно увеличить число мигрантов.
"Чтобы сохранить прежнее число работающих людей в ближайшие 5 лет в Литву надо привлечь около 165 тыс. трудоспособных человек. Число иммигрантов должно быть в 2-3 раза выше, чем сейчас", - говорит он.
За последние пять лет в Литву прибыло 108 тыс. иммигрантов.

В Вильнюсе без особого шума прошел очередной каспаровский "Форум свободной России". Обсудили санкционные списки, столетие великого Октября, не оставили без внимания и важную тему преодоления имперского проклятия.
Вообще именно столицы Литвы и Эстонии в последние годы превратились в главные площадки для различных российских околооппозиционных тусовок. Каспаров любит Вильнюс, Ходорковский - Таллин: буквально на будущей неделе "Открытая Россия" вручит здесь журналистские премии и проведет мастер-класс по неким "новым медиа".
Выбор балтийских столиц для проведения таких тусовок не удивителен в свете сложной взаимной истории и благоприятствующей для приезда гостей с просторов бывшего СССР географии. Но интересно вот что - подобные мероприятия никогда не проводятся в Риге, которая, если верить кремлевской пропаганде, настроена к России наиболее враждебно. Именно здесь "маршируют легионеры Ваффен СС", здесь наиболее остра проблема безгражданства, здесь русских детей вот-вот лишат последних возможностей получать образование на родном языке. Однако единственный проходящий здесь форум, который связан с Россией, организует партия "Согласие" и назвать его антироссийским затруднительно.
Значимость этого факта, конечно, не стоит преувеличивать, но принять во внимание следует. Для понимания событий, которые будут происходить в Латвии в будущем году, он может оказаться весьма важным.

Эстонского премьера Юри Ратаса в Швеции не пустили в самолет. Он возвращался с саммита ЕС по вопросам трудовой занятости и экономического роста в Гетеборге, прибыл в местный аэропорт Ландветтер, но там что-то пошло не так. По словам посла Эстонии в Швеции Мерле Паюлы, когда эстонская делегация уже направлялась на посадку, двери терминала перед ними буквально захлопнулись. Самолет компании SAS взлетел без высокопоставленных эстонских гостей.
Первые эстонские лица, надо сказать, попадают в неловкие ситации с завидной регулярностью. Полтора года назад тогдашний премьер страны Таави Рыйвас прибыл на проходящую в Таллине конференцию Леннарта Мери с опозданием и был вынужден занять место в углу зала. Когда он пытался задать вопрос, модератор выхватил его взглядом и обратился: "Да, вы! Молодой человек, который стоит в углу".
В минувшем феврале схожий конфуз, но на гораздо более высоком уровне, случился с президентом страны Керсти Кальюлайд: ее не опознал модератор одной из панелей Мюнхенской конференции по безопасности, редактор Financial Times Филипп Стивенс.
"Вот эта леди хочет задать вопрос. Было бы хорошо, если бы вы сказали, кто вы и кого вы представляете", - сказал он. "Спасибо, я Керсти Кальюлайд, президент Эстонии", - последовал ответ.

В латвийской партии "Согласие" - грандиозный скандал, и в преддверии парламентских выборов в октябре он, по идее, будет только набирать обороты.
Началось с того, что избранный от "Согласия" в 2014 году в Европарламент Андрей Мамыкин направил открытое письмо прошедшему в субботу конгрессу его партии. Документ с пафосным названием "Своих не бросают" обвинил партию в предательстве электората.
"Подавляющая часть избирателей "Согласия" - это русскоязычные граждане Латвии. Они дают партии 90% голосов на выборах, - пишет Мамыкин. - В последнее время создается такое впечатление, что лидеры партии начали стесняться своих избирателей. Это видно, в том числе, и по вялой реакции на инициативу министра образования о переходе русских школ на латышский язык обучения".
Лидер "Согласия" Нил Ушаков ответил Мамыкину с трибуны съезда, сказав, что ранее партия допускала ошибки, выдвигая кандидатов в Европарламент, и впредь намерено отбирать их тщательней. "Андрей Мамыкин на момент участия в выборах ЕП не был членом социал-демократической партии "Согласие". После выборов он также не вступил в партию, а через некоторое время де факто присоединился к Русскому союзу Латвии", - пояснил Ушаков.
Личные отношения Ушакова с евродепутатами от Латвии натянуты давно, но до столь резкой полемики пока все же не доходило. Формальным поводом стал перевод школьного образование на латышский (принципиально одобренный правительством), который Ушаков осудил крайне сдержанно. Он не поддержал ни один из двух прошедших в Риге митингов "защитников русских школ", а также пообещал добавить для школьников из числа нацменьшиств дополнительные уроки на родном языке, чтобы учеба на латышском не казалась им такой сложной.
Осторожная позиция Ушакова объяснима. Близкие к катастрофе результаты июньских выборов в рижскую думу (на зачищенном до почти российского уровня столичном информационном поле "Согласие" едва удержало большинство в городском парламенте), похоже, открыли Нилу Валерьевичу глаза - на старом прокремлевской багаже "Согласие" далеко не уедет.
Наиболее лояльная пророссийской пропаганде часть латвийского населения - неграждане - не имеет права участвовать в выборах. Для остальных же русскоязычных жителей Латвии проблема образования на латышском не стоит столь остро. И она в любом случае меркнет на фоне все более заметной некомпетентности руководства Риги в вопросах городского хозяйства, а также обвинений с коррупции, на которые Ушаков просто не считает нужным реагировать. Если "Согласие" действительно рассчитывает по итогам предстоящих в октябре выборов попасть в правительство (а на это указывает многое), ему необходимо дистанцироваться от роли ретранслятора позиции Москвы.
И все это, конечно, принципиально отличается от ситуации Мамыкина: второго срока в ЕП не будет, в Латвии от него отвернулась даже собственная партия. Остается лишь цепляться за химеры "русского мира".

Доля теневой экономики в Латвии составляет 20-23% ВВП, говорится в последнем исследовании местной Торгово-промышленной палаты. Это самый высокий показатель в странах Балтии (в Литве - 16,5%, в Эстонии - 15,4%) и один из самых высоких в ЕС.

Наиболее проблемной сферой остается строительство, где в тени работает порядка 40% всех предприятий отрасли. Побороть это явление не удается: значительная часть работников строительных компаний сами просят выдавать им зарплаты в конвертах, поскольку не доверяют латвийской пенсионной системе.

Латвия хочет перехватать у Голландии и Финляндии транзит европейских грузов на Восток, рассказал председатель правления Латвийской ассоциации логистики Нормунд Круминьш.

"Если вы спросите у английских компаний, как они сейчас ездят в Азию, они назовут Роттердам. Это странно - сравнительно быстро пересечь море, а потом тащиться через всю Европу, но это привычный путь. Мы можем взять из этого потока часть грузов", - говорит он.

Транзит грузов, который обеспечивает порядка 12% латвийского ВВП, сокращается с 2014 года на фоне взаимных санкций России и ЕС.

Главный защитник русских школ в Латвии, евродепутат Андрей Мамыкин не прибыл сегодня в Ригу на очередной митинг в защиту русскоязычного образования - задержало важное голосование в Европарламенте.

Год заканчивается, эстонские магазины подводят итоги. Крупые интернет-площадки Rahva Raamat и Apollo составили списки самых продаваемых книг в уходящем году.

Лидер и там и там один - "Гарри Поттер и проклятое дитя". Высокие позиции в обоих чартах (4 и 5 место сообветственно) заняла также детская книжка эстонского автора Андруса Кивиряхка "Весна и какашка", которую Министерство культуры Эстонии ранее внесло в список рекомендованной литературы.

Среди героев книги - одинокий Какашка, Куртка-дура, а также Яйценесущие носки. Позднее Какашка женится на Одуваночке:  "Состоялась свадьба, и Какашка и Одуваночка стали жить вместе. Они очень любили друг друга и обнимались несколько раз в день. Даже чаще, чем воробьи".

В июне 2010 года "Весна и какашка" была названа лучшей детской книгой Эстонии. Она также переведена на русский язык.

Все поздравляют Эстонию с успешным завершением председательства в Совете ЕС - свое восхищение уже выразили председатель Европейского совета Дональд Туск, глава Еврокомиссии Жан-Клод Юнкер, немецкий канцлер Ангела Меркель и тьма чиновников помельче. Комплименты - штука приятная, но для Таллина первое председательство навсегда останется праздником со слезами на глазах.

Самое успешное электронное государство Европы, Эстония сделала главным акцентом своего полугодового председательства цифровые технологии, в том числе свободное движение данных, построение умной экономики, интернет-торговлю и электронное госуправление. На эту тему были организованы десятки мероприятий и акций, вершиной - стал первый цифровой саммит ЕС, который в конце сентября прошел в Таллине. Столицу Эстонии посетили первые лица ЕС, которые подтвердили свое стремление построить единый цифровой рынок в Евросоюзе (в теории обещающий экономике ЕС дополнительные 415 млрд евро ежегодно и сотни тысяч новых рабочих мест).

Однако пока блоггеры восхищенно ретвитили селфи Эммануэля Макрона (на цифровой саммит французский президент добирался пешком через старый город, фотографируясь со всеми желающими), в Эстонии не утихал грандиозный скандал, непосредственно связанный с обсуждаемой на саммите темой. В работе более чем 750 тыс. эстонских "паспортов" - удостоверяющих личность ID-карт с чипом - была обнаружена критическая уязвимость, которая ставила под вопрос безопасность пользователей.

Первым делом под угрозой оказалось проведение местных выборов 15 октября - ID-карты позволяют проголосовать на них удаленно. Глава госслужбы по организации выборов Прийт Винкель сказал, что электронное голосование на выборах небезопасно и может быть отменено. Интернет-выборы все же были проведены, однако едва завершился подсчет голосов, как оказалось, что скандал не завершен, а лишь замят: всем обладателям ID-карт из зоны риска предложили обновить сертификаты безопасности. Люди выстраивались в очереди и штурмовали пункты обмена сертификатов - изящная иллюстрация успеха э-государства. А представитель поставлявшей в Эстонию ID-карты фирмы Gemalto Андреас Леманн, тем временем, написал в своем LinkedIn, что компания еще 15 июня проинформировала Таллин о потенциальных проблемах с сертификатами, но "в Северной Европе принято находиться в летних отпусках до конца августа".

В политических элитах Эстонии началась легкая истерика. Бывший президент Эстонии Тоомас Хендрик Ильвес назвал заявление Леманна ни много ни мало расистским. "Этот покровительственный разговор о "длинном лете" и 2,5-месячном отсутствии как причине, почему предупреждение было оставлено без внимания, кажется расистским. Некоторые в Кремниевой долине могут даже сказать, что это "нацистское" заявление", - сказал Ильвес. Премьер Юри Ратас поспешил объявить, что никаких сообщений об угрозе ID-карт Эстония от Gemalto не получала.

Когда уже казалось, что ситуация выходит из под контроля, действующий президент Эстонии Керсти Кальюлайд созвала совет по гособороне, по итогам которого радостно сообщила, что кризис, вызванный уязвимостью ID-карт "удалось преодолеть на четверку с плюсом", а что имидж электронного государства теперь - лишь укреплен еще сильнее. Обмен сертификатов ID-карт тем времени не прекращался в Эстонии до середины декабря, хотя сопровождался меньшим ажиотажем.

Выдающийся по эстонским меркам внешнеполитический успех "цифрового председательства" на фоне грандиозного скандала вокруг безопасности электронных удостоверений личности внутри страны - главные #итогигода для Эстонии.

Мы привыкли считать, что монополия - зло, но иногда бывает, что проблема выбора - зло еще большее, и пример Международного аэропорта "Рига" тому подтверждение.

В сентябре аэропорт по решению суда отменил пропускную систему для подъезжающих автомашин. Причиной иска стал "золотой километр" - так называли участок дороги перед входом в здание порта, где всегда стояло множество такси. Но поскольку все эти такси представляли лишь две компании, это возмутило конкурентов, те подали в суд, суд признал факт нарушения и потребовал его устранить, что и было сделано.

Казалось бы, проблема решена - теперь к терминалу можно вызвать такси любого оператора, благо есть Taxify. Но ликвидация шлагбаумов в аэропорту имела неожиданный эффект: местные СМИ стали массово сообщать о жалобах пассажиров на качество услуг такси, а также на то, что те включают в цену поездки стоимость стоянки в аэропорту (1,5 евро).

Особенно громко возмущается администрация аэропорта, которая утверждает, что либерализация услуги привела к резкому падению ее качества. "Люди сталкиваются с грязными машинами, в которых накурено, с шоферами, которые не говорят ни на одном другом языке, кроме родного", - утверждает представитель аэропорта Лаура Карните.

Остается только удивляться, почему жалобы на грязные машины и неграмотных таксистов доходят не до судов, а до руководства аэропорта.

Эстония больше не принимает беженцев по квотам ЕС, сказал сегодня глава минюста Урмас Рейнсалу.

"Обязанности принять в Эстонии 550 человек (это количество было обговорено в 2015 году) больше не существует. Точка. Наша реальная способность принять беженцев по квоте оказалась на уровне 175 вместо 550 человек", - сказал Рейнсалу.

Глава МВД Андрес Анвельт пояснил, что впредь Эстония не будет рассматривать заявок от потенциальных мигрантов и лишь доведет до конца 50 дел, которые уже находятся на стадии рассмотрения - но сколько человек из этих 50 доберутся до Эстонии "выяснится только после того, как они выйдут из самолета в Таллинском аэропорту".

В общем Эстония вопрос солидарности по беженцам для себя закрыла. Очередь за Латвией (из положенного по квотам ЕС 531 беженца приняла 363) и Литвой (из 1105 - приняла 431).

В Литве тем временем местные ученые и студенты изготовили в подарок Папе Римскому Франциску самую миниатюрную в мире копию Вертепа.

Поделка уменьшена по сравнению с оригиналом в 10 тысяч раз и видна только в микроскоп. А фигурка младенца Иисуса в ней и вовсе меньше человеческой клетки.

"Горжусь тем, что мы можем такой интересный и инновационный подарок вручить Папе Франциску, прибытия которого в Литву ожидаем в следующем году", - сказала президент Даля Грибаускайте.