Ты не сравнивая новичка с человеком с опытом. Там где новичек рухнет под грудой знаний, и у него все улетит из башки через месяц после окончания курса. Старичек уточнит знания, определиться в деталях. У обоих будет корочка курса, но толк будет разный.
К тому же препод наверняка говорит, точнее недоговаривает (профдеформация, многое кажется очевидным) и понимание одной и той же фразу у людей с разным опытом может быть очень разным.
Нормально все у новичков. Сразу видно способности, даже если человек не работал в дизайне ни дня. Если мозг быстро соображает и не ленится, уже ок. Остальное приложится, научится. А про понимание - согласен. Я сам каждые года два-три перечитываю что-то, курсы прохожу, что-то новое каждый раз открываю. И на курсах часто вижу неопытных ребят, которые лучше меня соображают, у них идеи свежее и интереснее.