Более ста дней и одну войну спустя Джо Байден назначил-таки посла США в Израиле. Им стал Том Найдс, банкир и бывший сотрудник госдепа.
Назначение не такое простое, как может показаться – по крайней мере, за то, кто займет этот пост, шла настоящая словесная, но все-таки схватка.
Главным конкурентом Найдса был Роберт Векслер, бывший член конгресса, который долгие годы занимался арабо-израильским конфликтом и возглавляет Центр ближневосточного мира им. С. Даниэля Абрахама в Вашингтоне. Он консультировал Барака Обаму по вопросам Ближнего Востока во время его президентской кампании и имеет связи со множеством израильтян и палестинцев, а также в американской еврейской общине.
Сторонники Векслера направляли частные письма в Белый дом, публиковали статьи в американских и израильских изданиях, а также напрямую обращались к помощникам Байдена. Такая борьба из-за назначения в посольство – явление необычное, и оно еще раз подчеркивает, что палестино-израильские отношения по-прежнему необычайно важны в Вашингтоне.
Среди тех, кто лоббировал назначение Векслера, – председатель подкомитета палаты представителей по Ближнему Востоку и стойкий сторонник развития американо-израильских отношений Тед Дойч. Поддерживал его кандидатуру и сенатор Берни Сандерс, «крестный отец» прогрессивного крыла демпартии и последовательный критик политики Израиля по отношению к палестинцам.
«Поскольку президент Байден определяется с выбором на пост посла в Израиле, я призываю его выбрать кого-то, кто может беспристрастно представлять нашу страну и кто может общаться не только с Израилем, но и с палестинцами», – написал Сандерс в «Твиттере».
Посол США в Израиле – одна из самых важных дипломатических ролей в Америке. Это исключительно сложная позиция не только из-за израильско-палестинского конфликта, но и из-за внутренней политики США, которая в последнее время меняется от безоговорочной поддержки Израиля к все большему вниманию к правам палестинцев.
Как правило, эту должность занимает профессиональный дипломат, но случались и чисто политические назначения, хотя кандидаты никогда не были случайными людьми. Так, посол президента Дональда Трампа в Израиле Дэвид Фридман не был традиционным экспертом по ближневосточным отношениям, но у него были многочисленные контакты в Израиле, особенно с правой стороны политического спектра, и он был сторонником движения израильских поселенцев. Фридман оказал огромное влияние на выработку политики Трампа в отношении региона, которая была в значительной степени ориентирована на Израиль.
До Фридмана эту роль занимал назначенный Обамой Дэн Шапиро, который тоже не был кадровым дипломатом, но обладал обширными знаниями о конфликте, будучи помощником по Ближнему Востоку в Совете национальной безопасности.
Найдс работал заместителем госсекретаря по управлению и ресурсам. Эта работа заключалась в обеспечении того, чтобы политические решения, в том числе по вопросам, касающимся Ближнего Востока, получали надлежащие финансовые и административные ресурсы. Он также занимал руководящие должности в частном секторе, в том числе в Morgan Stanley, где он сейчас является заместителем председателя. Кроме того, он занимался сбором средств на президентскую кампанию Байдена.
Сторонники Векслера не выражают личной неприязни к Найдсу, но утверждают, что Векслер просто более квалифицирован для этой работы, в то время как Найдс подошел бы для должности посла в любой другой стране. Его кандидатура имела смысл до недавней эскалации в секторе Газа, когда президент Джо Байден давал понять, что не намерен делать израильско-палестинский конфликт главным направлением внешней политики. Но сейчас, говорят сторонники Векслера, необходимо более продуманное назначение.
Сторонники Найдса, однако, заявили, что он лучше осведомлен об израильско-палестинском конфликте, чем многие могут представить, и что он глубоко озабочен этим вопросом. Кроме того, Найдс поддерживает тесные связи с людьми в Белом доме, в том числе с членами Совета национальной безопасности, и, по их словам, это может пригодиться в случае кризиса.
