
В 1831 году копирайт стал охватывать 28 лет после регистрации (срок единственного возможного продления при этом все еще составлял 14 лет).
В 1909-м срок продления вырос до 28 лет. Это все еще не выходило за границы длительности человеческой жизни: издав книгу-бестселлер в 30 лет, писатель еще 56 лет мог наслаждаться авторскими отчислениями. Так общественное достояние постоянно и стабильно пополнялось произведениями, которые любой желающий мог переиздать, адаптировать для театра, придумать сиквел или использовать как он того пожелает.
Дебютом студии Уолта Диснея стал первый в мире звуковой короткометражный мультфильм «Пароходик Вилли» (1928 год), в котором был впервые показан Микки Маус – мышь в белых перчатках. Персонаж понравился аудитории и сегодня остается самым узнаваемым мультгероем всех времен. Сообразно с законом 1909 года Микки Маус мог оставаться под протекцией Диснея до 1984 года, после чего любой желающий мог бы создавать собственные произведения с участием мышонка. Но в 1976-м Конгресс принял поправки к Акту о копирайте: теперь любой американский автор владел правами на созданные им произведения в течение всей своей жизни, а когда умирал, произведение не переходило во всеобщее достояние еще 50 лет. При этом коллективное творчество вело 50-летний отсчет с момента смерти последнего соавтора.
Эти поправки касались не только будущих произведений, а также задним числом прописывали новые правила для опубликованных. Так Микки Маус, появившийся в 1928-м, получил отсрочку до 2003 года.
Еще тогда заговорили о том, что «Дисней» пролоббировал новые правила. За пять лет до истечения нового срока действия авторских прав Конгресс снова их продлил. Документ, вошедший в историю как «Акт Сонни Боно о продлении сроков копирайта» оперировал новыми цифрами: для индивидуальных авторов – пожизненный копирайт плюс 75 лет посмертного, для группового авторства – 95 лет со дня первой публикации либо 120 лет с момента создания конкретного произведения. Это продлевало права на Микки до 2023 года.
Сегодня существует подозрение, что и 75 лет – не предел. Ведь до 2023 года осталось совсем мало времени.