В эликсире пошли по другому пути - там два раза запускается ВМ, и первый раз для того чтобы скомпилировать конфиг. Я правда до конца не разобрался, но ересь просто крейзи какая то.
Зато конфиг можно читать не только из env, а из всего откуда хочешь. Например из consul, или каких нибудь ms access файлов