Почтовые ящики нашего района переполнились открытками, потому что сегодня, 14 мая, в США празднуется День Матери. Каждая вторая семья в Америке отправляет хотя бы одно поздравительное письмо в эти недели.

Корпорации Mars и Hershey's, шоколадные гиганты американского рынка, выпускают специальные серии конфет и батончиков, как на Хеллоуин, День Святого Валентина и Рождество. Послезавтра пойду покупать их со скидкой 70%, это уже привычка – после каждого праздника проверять полки тематических товаров.

На любой праздничный день в Америке всегда находится куча критиков и День матери иронично называют Hallmark holiday. Компания делает хорошую прибыль на почтовых карточках. Но тратить деньги и дарить близким подарки – хорошо, а вот брюзжать об «обществе потребления» – увольте. Спасибо корпорациям и коммерции, что они существуют и делают праздники более яркими.

История у американского Дня матери восходит к периоду Гражданской войны. Он должен был напомнить о важности единства семьи, ведь многие родственники оказались по разным линиям фронта.

В России День матери выпадает на 26 ноября в этом году. Поставить себе напоминание и радуйте своих близких.

Весь Чикаго усыпан велосипедными скелетами. Если замок не получается перекусить, то свинтят всё: колёса, руль, седло. Воры даже пытались переднее колесо снять, болты уже скрутили, но оно оказалось приковано.  

Дорогой велосипед на улицах города оставлять категорически нельзя даже с самым прочным замком. У профессионалов всегда найдутся гидравлические ножницы помощнее.

На севере Чикаго цветут тюльпаны, а горожане наводняют улицы, с пятницы в городе солнечно и тепло. На юге же в прошлые выходные произошла крупнейшая перестрелка за последние годы – десять раненых, двое убитых. Погибли брат и сестра.

Воскресным утром в районе Bringhton Park убили человека. К пяти вечера собралась траурная процессия, которую расстреляли из автоматов. Предположительно было двое убийц из вражеской банды. Одетые в маски, они открыли огонь по толпе, после чего скрылись на светлом фургоне. 

Район Bringhton Park, где произошла бойня, населен мигрантами из Латинской Америки. Раньше там жили итальянцы, поляки и литовцы, но большинство из них уже давно уехали в пригороды. По полицейской статистике с каждым годом в этом районе растет количество перестрелок с автоматом Калашникова. В других местах такие случаи очень редки.

Полиция считает, что в тот день банда Almighty Saints напала на группировку Satan Disciples. Это крупные латиноамериканские бригады с полувековой историей. Первую создавали еще поляки в 60-х, но национальный окрас сменился вместе с жителями района – почва оказалась тверже людей.

В среду по улицам Bringhton Park прошел «Марш за мир», в котором участвовали жители и полиция. Но после усиления антииммигрантских мер, добиться доверия между сторонами очень тяжело, а без него ни о какой войне с организованной преступностью не может быть и речи.

Сейчас все в напряжении ждут ответку от Satan Disciples.

Наступил день, когда Вышеградский фонд прислал письма, что мы выиграли стипендию для учебы в Польше. Ягеллонский университет в Кракове опубликовал лист с нашими именами еще в марте, но иностранцы у них учатся только платно. Решили искать финансирование на стороне, и наши заявки одобрил главный образовательный фонд Центральной и Восточной Европы. Стипендия покроет расходы на учебу и жизнь, даже на перелет. Так что этим летом уже начнем работу над нашими научными проектами и засядем с книгами в парках.

Когда переезжали в Чикаго, мы ставили себе цель на будушее: поступить в топовый американский вуз на phd–программу, посвященную Восточной Европе. Выбор пал на неформальную столицу Иллинойса, потому что здесь осели сотни тысяч мигрантов из Польши, Венгрии, Чехии, Словакии, Литвы и Украины, а значит в библиотеках и музеях лежат кучи материалов для исследований.

Мы прикинули, что подготовка к поступлению в заведение уровня University of Chicago займет два года. Решили, что лучше это сделать в Европе из-за ряда факторов: стипендия; языки; конференции и сами страны, которыми мы интересуемся.

Следующие два года мы проведем стенах старейшего вуза Европы, где я уже навыбирал себе крутых курсов: социальная история Восточной Европы XX века; гендерная политика этих стран; миграционные процессы; интеграция Балкан.

Пора уже и начинать готовиться к экзамену GRE. Он настолько сложен, что задания по английскому языку там валят носители, а шанса на ошибку ни в вербальной ни в математической части быть не может – для топ-10 университетов нужен максимальный бал.

Рядом с городом есть небольшой русский магазин. Подбор напитков переносит в атмосферу школьного выпускного, усаживает на лавочку во дворе спального района.

Каждый пятый брак в Чикаго заключают люди разных рас. Чаще всего в межрасовые союзы вступают азиаты, меньше всего – чёрные. Последние сильно консервативны, и девушки в повседневных разговорах признаются: парни нравятся разные, но выходить замуж буду только за чёрного мужчину.

Самые популярные межрасовые пары – белые и латиноамериканцы, женщины и мужчины делятся поровну по предпочтениям. А вот белые парни в три раза чаще выбирают себе азиаток, чем наоборот.

Образование прямо влияет на статистику: люди из университетов чаще создают межэтнические пары. Мне кажется, здесь сильно влияет среда. Куча людей находит себе супругов в колледже, а начать встречаться с человеком из другой страны там многократно выше, чем в тысячном городке какой-нибудь Айовы.

Расистский закон нашего штата 1829 года прямо указывал: «Никакой цветной, негр или мулат не должен вступать в брак с белым человеком». Американское общество проделало большую работу над собой. Ещё 25 лет назад 63% было против брака с чёрными, сегодня – только 14%.

Trader Joe's – ничего не слышал об этой сети до переезда, но их магазины оказались лучшими в сегменте здорового питания. По США они расползлись из Калифорнии: открыто 464 точки, половина работает в родном штате.

Когда я вижу, что супермаркет предлагает свою линейку продуктов, обычно это дешевые аналоги основных товаров в пищевой корзине: «Каждый день» в российском Ашане или просто Auchan в Европе; «Красная цена» в Пятерочке. Но у Джо очень крутые соусы, крафтовое пиво и сыры. Их арахисовая паста реально свежая и долго тянется вместе с ложкой, как нуга.  

Решили сделать вкусные бутерброды, остановились на чиабатте с оливками, бри и тапенаде. По ценам можете судить сами.

Мы выехали на велосипедах из центра в Чикаго в полдень. Сначала двигались вдоль берега Мичигана, затем свернули на узкие улицы северных пригородов – через час пересекли границы городов и увидели табличку Эванстон. Подумали, какой же замечательный пасторальный ландшафт вокруг, прекрасный маленький город из английских фильмов. Не заметили, что катили уже по кампусу Северо-Западного университета – 26 место в мировом рейтинге, обходит Гонконгский и Калифорнийский в Беркли.

Студенческий городок Northwestern University и Эванстон срослись и разделить их невозможно – жизнь здесь крутится вокруг вуза. Университет дает работу жителям, а студенты – главные потребители. Каждый новый дом под аренду и каждая новая забегаловка должны думать: релевантно ли предложение для 22-летнего талантливого индуса. Каждый третий встречный на улице – азиат. Они очень умные ребята и занимают первые места в образовательных рейтингах.

Сравнение с британскими пейзажами оказалось не случайным. Библиотеку на фотографии скопировали с Часовни королевского колледжа в Кембридже – символа университета.

Американские универы выглядят как небольшие города. И если часть футурологов предрекает смерть стран, на смену которым придут разросшиеся города, то кампусы займут устойчивое место в этой матричной сети.

В США государство тоже мешает людям жить и придумывает всякие законы, чтобы оградить их от «опасностей». С Киндер-сюрпризом пограничники борются уже 80 лет, но дали слабину – разрешили продавать версию Kinder Joy. Запрет на на несъедобные предметы внутри продуктов действует с 1936 года и у американцев реально отбирают шоколадные яйца на границе. Пограничная служба ведет учет и выпускает статистику по количеству изъятых сладостей – десятки тысяч в год.

Храм религии Бахаи рядом с Чикаго. Они верят в единство всех монотеистических верований и пытаются выставить всех пророков в один последовательный ряд – от Авраама до Бабы. Сам бахаизм нарекает себя последней мировой религией, но одновременно напоминает секту с исламским антуражем. У бахаи иранские корни, поэтому в архитектуре доминируют ближневосточные мотивы.

Первый храм бахаи построили в Туркменистане, куда бежали последователи из Персии, но он не пережил землетрясение и советский период: сначала его отобрали у общины, прихожан арестовали, а в здании открыли картинную галерею. Потом отказались восстанавливать после бедствия 1948 года. В 60-х оставшиеся руины взорвали. Сегодня у бахаев есть хотя бы один большой храм на каждом континенте.

Бахаизм идеально подходит для прогрессивной западной молодежи. Он защищает левую по политическим меркам повестку, а ключевые заповеди затрагивают темы феминизма, предрассудков, равенства, в том числе экономического. Для глобалистов тоже есть свой пункт – международная полиция, суд и Всемирное собрание людей, которое решает мировые проблемы.

Сегодня в мире живет несколько миллионов последователей бахаизма. ООН признает их сотрудничает с общиной. В нашем штате находится их главный североамериканский приход.