Н.И. Ежова и ставшие важнойвехой в истории ГУЛАГа, носили, прежде всего, политический ха-рактер. Доля «политических», т.е. обвиненных по 58 статье УК, со-ставила в этот период более половины репрессированных, а ихудельный вес среди заключенных, даже по официальной статисти-ке, скакнул с 12 до
34%
1
.
Некоторые авторы усматривают в собы-тиях того времени первый кризис в системе лагерного принуди-тельного труда. Это связывается с тем, что, помимо огромного ко-личества расстрелянных в эти годы (682 тыс. человек), в лагеряхлынул невиданный ранее поток заключенных (в течение двух летболее 800 тыс. человек), с которым руководство НКВД якобы несправлялось. Понадобилась срочная организация новых лагерей, ас разбуханием старых — их разукрупнение. На конец 1938 г. встране было уже 50 лагерных комплекс