Действия "Лесных Братьев" и рейд "Эрна"
К лету 1941 года тысячи мужчин, часто вместе с семьей, бежали от ужасов войны, коммунистического террора, депортации и мобилизации в леса.
В нескольких местах из лесных братьев сформировались активные вооруженные отряды. Всего в 350-380 отрядах могло быть 7500-8500 человек. Большой проблемой была нехватка вооружения, поскольку большинство из них, в соответствии с Нарвским диктатом, отдали свое оружие в 1940 году. Хотя некоторым удалось часть оружия отложить в сторону, для получения более хорошего вооружения теперь нападали на красноармейцев, лиц, входящих в состав истребительных батальонов, милиционеров и местные исполкомы.
Особо активной стала деятельность лесных братьев после начала Великой Отечественной войны 22 июня. Плохо вооруженные, необеспеченные и малокормленные лесные братья начали борьбу с советской властью. Целями были истребительные батальоны, регулярные части Красной Армии и НКВД, советский и партийный актив, часто и ненавистные получатели новых земельных участков. Противостояние кульминировало в начале июля, когда отряды лесных братьев взяли под свой контроль множество волостных зданий.
8-11 июля при помощи созданной из лесных братьев Самообороны перед приходом немцев была освобождена вся Юго-Восточная Эстония. Но поскольку темп продвижения немецких войск летом 1941 года в Эстонии значительно замедлился, то части лесных братьев не смогли особо долго продержать обретённые успехи.
Хотя, в основном, деятельность лесных братьев оставалась локальной и не координинованной, всё же некоторые отряды смогли объединиться. Например, школьный учитель из Отепяэ Карл Талпак смог согласовать действия 12 отрядов лесных братьев. Вечером 5 июля взорвали в Палупера поезд истребительного батальона, до прихода немцев освободили Отепяэ.
Дальше двигался отряд, руководимый Талпаком, в сторону Тарту, где к ним примкнули еще местные вооруженные отряды, сформировав, таким образом, в конце концов, 1000-сильный Тартуский партизанский батальон, который участвовал в боях за Тарту. Одна часть батальона, рота капитана Талпака (на фотографии) участвовала вместе с немцами в военных действиях до взятия Таллинна.
В Северной Эстонии лесных братьев объединила высадившаяся десантом на пляже Сальмисту 10 июля 1941 года, прибывшая из Финландии и состоящая из эстонских добровольцев группа "Эрна" под командованием полковника Хенн-Антса Курга. Через тыл врага направлялись к болотному острову, расположенному на границе Харьюмаа, Вирумаа и Ярвамаа, близ Каутла. Там собрали, по разным оценкам, 500-2000 лесных братьев, которые в июле-августе вели ожесточенные бои с советскими войсками.
Лесные братья пытались до прихода немецких войск, восстановить в Эстонии хотя бы местное самоуправление, но очень скоро выяснилось, что это не совпадает с видением немецких оккупационных властей. Действовавшие в качестве партизан летом 1941 года лесные братья потеряли общей сложностью примерно 550 человек.