Если вы не слышали о проекте Breakthrough Starshot, то вы явно не знаете, что он находится на границе между научной фантастикой и наукой — такой себе «Интерстеллар», межзвёздный крошечный спутник, который хотят отправить к Проксима Центавра, где находится экзопланета из «обитаемой зоны».
Основная идея
Breakthrough Starshot — сконструировать оснащённый световым парусом материал, дать ему хороший толчок лазером и пусть он себе мчится к звезде, которая находится на расстоянии 4,2 световых года, а это 40 триллионов километров. Самому быстрому современному кораблю предстоит лететь порядка 100 000 лет для такого расстояния, этот же маленький спутник в теории может лететь со скоростью 216 миллионов км/ч (20% от скорости света), и уже через 20 лет достигнет звезды.
В теории всё звучит достаточно просто, в реальности же это просто куча денег и огромная работа учёных. Парус на спутнике должен будет ловить лучи лазерного света, которые будут толкать его вперед. Теория и идеи такого лазерного ветра курсировали уже почти 100 лет, пока в 2010 Японцы не запустили солнечный парус Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun (
IKAROS) к Венере, при этом парус увеличил скорость спутника до 1430 км/ч (да, скромно, но всё же).
После такого успеха Юрий Мильнер (а ещё Хокинг и Цукерберг) подхватили идею и выделили $100 млн. на финансирование Breakthrough Starshot в 2016 году. Проект еще находится на ранней стадии, вы представьте, что все технологии нужно упаковать таким образом, чтобы масса зонда была примерно 1/1000 массы IKAROS, который вести 2,2 кг. К счастью, благодаря закону Мура, эта проблема становится всё менее актуальной. Например, есть уже камеры по одному грамму, способные делать фото с разрешением 200×200.
В общем, очень круто осознавать, что фотки планеты в другой звездной системе может увидеть еще наше поколение, и это прямо настоящая научная фантастика.
