Во времена xp так сделать нельзя было. Существовали oem дистрибутивы которые активировались только определенными oem ключами и было очень неудобно, т.к. диска с ноутом могло вообще не быть или он мог сломаться/поцарапаться/потерятся и взять дистр было просто негде. МС oem версии сама не делала, а производитель забивал. И вот оставался ноут, и лицензия вроде есть, а воспользоваться ты ей уже не можешь.
Но это именно что "специальные" дистрибутивы, а не привязка к железу. При желании их можно достать, причём в случае с XP OEM их там было ещё два подвида — те, что принимают ключи, выпущенные до 2006 года и те, что после 2006