Короче, когда-то на клавиатурах была кнопка композ (очень не долго), она позволяла протыкать, например, compose + a + e и получить æ. Там было много стандартных правил, но потом эту кнопку убрали, люди начали её назначать на какие-нибудь ненужные кнопки типа правого alt. По крайней мере так было в linux/unix/other *nix, ибо там какой-нибудь Xorg все ещё поддерживает ту кнопку, а также поддерживает возможность назначить её на другую клавишу. В винде же в принципе не слышал чтобы когда-то была поддержка, но есть программы типа wincompose которые следят за клавишами и выполняют ту же функциональность (переназначение compose и ввод символов)