Если в чате в данный момент общаются только два человека (сейчас уже нет, но пару минут назад да), то я считаю реплаи бессмысленными, потому что они просто растягивают чат, и в активной области помещается меньше смыслового контента. Вы же специалисты по UX, почему не думаете о таком?
Если твои реплаи значительно уменьшают площадь активной области, то тебе нужно задуматься о том, чтобы наконец избавиться от экрана 800х600 пикселей.