Пять лет назад в Москве прошла «Ночь длинных ковшей», когда власти снесли по разным подсчетам от 97 до 107 ларьков — в основном около станций метро.
Среди них ТЦ «Альбатрос» у метро «Щёлковская», а также торговые ряды у станций метро «Чистые пруды», «Кропоткинская», «Арбатская» и «Улица 1905 года». Из первоначального списка предназначенных под снос построек (в нем было 104 объекта) уцелела лишь «Пирамида» на Тверской улице.
Сам снос напоминал спецоперацию. Представители властей, по словам очевидцев, не предъявляли документов, уничтожая в том числе объекты, по которым были выиграны судебные решения. Находящееся в сооружениях имущество арендаторов выносилось на улицы. Силовыми методами из помещений удаляли забарикадировавшихся в них людей.
Некоторые сносимые здания существовали более десяти лет, и почти у всех застройщиков были надлежащим образом оформленные землеотводы, разрешения на строительство и официально выделенные властями Москвы подключения к городским коммуникациям.
Согласно постановлению московского правительства, все они признаны самостроем из-за неправильного оформления документов, нахождения на землях общего пользования или на участках с инженерными коммуникациями.
В некоторых случаях спор дошел до Верховного суда, а решения приняты не в пользу московских властей.
Несмотря на это, московские власти считают, что имеют право осуществлять снос на основании применения обратной силы пролоббированной ими новой редакции ст. 222 Гражданского кодекса, пункт 4 которой, вступивший в силу в сентябре 2015 года, даёт им право сносить в административном порядке — без обращения в суд здания, признанные самостроем.
Многие москвичи, тем не менее, восприняли действия Собянина положительно, аргументируя тем, что «город стал чище». Другие жаловались, что ухудшилась потребительская инфраструктура и количество рабочих мест, так как торговых точек стало значительно меньше, а в некоторых районах удобных и дешевых магазинов почти не осталось