Как лгать с помощью страновых рейтингов
Один из бзиков нашего времени — одержимость метриками. Современная мантра гласит, что то, чего нельзя измерить, не существует. Поэтому измеряется все, вплоть до уровня цен латвийских проституток (Baltic Hooker Index) и количества невостребованных трупов (Unclaimed Corpse Indicator).
Для измерения стран существует целая тонна метрик и рейтингов. Предполагается, что чем выше позиция в рейтинге, тем лучше живется в стране. Конкретно Россия
прикладывает много усилий, чтобы поднятся в рейтинге Doing Business.
На деле некоторые рейтинги просто лживы. Состояние свободы в мире измеряет организация Freedom House, про которую достаточно знать, что ее попечительский совет одно время возглавлял бывший директор ЦРУ.
Другие рейтинги измеряют формальные показатели или то, что
можно измерить вместо того, что
надо измерять, а не реальное состояние дел. Пример такого рейтинга — Индекс экономической свободы.
В этом рейтинге стран много лет стабильно лидирует Гонконг.
Индекс складывается из нескольких метрик, одна из них — уровень налоговой нагрузки. С точки зрения налогов Гонконг кажется раем: низкие подоходные налоги, нет НДС и налога с продаж, нет налогов на дивиденды и прирост капитала. Но когда все звучит так хорошо, надо искать в чем подвох.
Подвох в том, что низкие налоги надо чем-то компенсировать. Правительство Гонконга использует для этого самый дорогой актив в своем распоряжении — землю.
Вся земля в Гонконге принадлежит государству и сдается девелоперам в долгосрочную аренду через аукционы и тендеры по астрономическим ценам. В 2017-2018-м финансовом году доходы от земли
обеспечили почти 30% бюджета — больше, чем любой другой источник дохода.
Чтобы отбить расходы, девелоперы строят многоэтажные человейники с крохотными квартирками и продают их по заоблачным ценам. Значительную часть рынка недвижимости контролируют несколько старых семейных кланов с общим состоянием около $100 млрд. Один из них — клан Ли Кашина, самого богатого человека Гонконга.
Рост цен на недвижимость (в 4 раза за 20 лет) спровоцировал бунты, и заставил олигархию слегка зашевелить щупальцами. Ли (Li) Кашин
заявил о выделении $127 млн на помощь малому и среднему бизнесу, а клан Ли (Lee) предложил 300 000 кв. м земли (менее 1% от общего объема своих земельных активов) для строительства публичного жилья. Скорее всего, им придется раскошелиться больше: как можно
судить по публикациям официальной китайской пропаганды, власти планируют сделать земельную олигархию козлами отпущения.
Если посмотреть на ситуацию с налогами в целом, то бизнесу, прежде всего крупному, жизнь действительно в кайф. Земельные бароны сидят дефицитном (под жилье в Гонконге отведено только 7% земли) и все время дорожающем активе.
Но остальное население де-факто платит неподъемный налог на недвижимость. Гонконг девятый год подряд
возглавляет рейтинг городов с самым недоступным жильем, а
уровень задолженности домохозяйств за десять лет вырос вдвое.
Когда говорят об экономической свободе в Гонконге, следует уточнять, что это свобода прежде всего для олигархии и владельцев офшоров, а не для закабаленного населения, которое не видит других вариантов, кроме как бунтовать.
