В небесной механике это траектория небесного тела в гравитационном поле другого тела, обладающего значительно большей массой (планеты, кометы, астероида в поле звезды).
кстати об орбитах, мысленный эксперимент так сказать, если построить стальное кольцо вокруг земли с опорами, а затем убрать одновременно все опоры, кольцо упадет на землю? или будет висеть прямо в воздухе?