Ну так сам логически подумай браузер быстрее распарсит дерево если будет меньше нод, а стилизация уже потом подъедет на псевдо ноды. Метрики лучше будут в любом случае если :before/after применять
Так я и измерял, говорю же была раз проблема когда было много нод на странице, пробовал разные варианты с свг, пришел к тому что инлайн в цсс + фон на псевдо элементе самый оптимальный