Приапизм развивается вследствие патологии кровеносных сосудов, эритроцитов или нарушений нервной регуляции, которые блокируют кровь в эректильной ткани полового члена.
Так же влияет применение лекарственных препаратов, в том числе некоторых антидепрессантов или антигипертензивных препаратов, антикоагулянтов, кортикостероидов, препаратов лития, антипсихотических средств, кокаина и амфетаминов