Короче, поковырялся я, есть гипотеза, что Грейдон хотел вкорячить регионы, как в Cyclone, но он не смог нормально наваять типы, а Нико хоть сделал не супер-круто, но то, что хотя бы работало. Во всяком случае, в оригинальном Циклоне с помощью регионов можно было реализовывать самоссылающиеся структуры данных, а в Rust сейчас это проблематично (нужны арены, Pin-ы или unsafe).
Кроме того, когда-то в Rust был и сборщик мусора.