Проблема в том, что указатели те же - это и есть самые базовые вещи в языке.
В си без них практически ничего из базового курса алгоритмов не сделать
кое-что можно и без них. Когда я об указателях впервые на лекции услышал, сразу понял, как это работает. Там был 5-15 минутный обзор на самом примитивном уровне, и этого было достаточно. При том, что я обычный студент среднего вуза, далеко не гений. Да, это не исчерпывающее понимание, но достаточное, чтобы можно было юзать