Про Апворк. Есть индусы которые зарабатывают $40/час. Не верите? Найдите эксперта по Elasticsearch.
Вот и ответ на ваши вопросы про то как не всасывать на апворке: найти востребованную хитровыебанную технологию в которой разбираетесь только вы и кучка нердов. Ключевое слово «востребованную». И позиционировать себя как эксперта в ней. Ну сделать поделку какую-нибудь и положить в портфолио. Сделать отдельный профайл чисто по этой технологии. Пройти как можно больше тестиков, в том числе на аналитическое мышление и общие такие штуки, на знание английского + пройти видео-собеседование.
Этап 2: делать мелкие проектики, чтобы ваш профайл был живым. Конечно же купить апворк подписку. И конечно же продолжать рассылать кавер летеры всем кому не лень. Выбрать фильтр в поиске так чтобы мониторить всегда только вашу супердупер технологию и заваливать каверами всем заказчикам которые образуются. Сделать хороший кавер летер, цепляющий сука до слёз, про то какой вы хороший командный игрок и внимателен к потребностям заказчика.